— Ну вот, а ты говоришь, что не имеешь отношения к Шенонсо, а на самом деле ты являешься потомком сестры владельца замка! — влезла Ритка.
— Это все равно очень далекое родство, — усмехнулся Поль. — У Мари и Франсуа не было детей, и всю свою любовь они отдавали младшему брату Франсуа — Шарлю, поэтому они были шокированы, когда он сообщил, что собирается жениться. Это было словно гром среди ясного неба! Шарлю едва исполнилось девятнадцать лет, а его избранницей стала русская эмигрантка, графиня Ольга Павловна Воронцова.
Она путешествовала по Европе со своей тетушкой. Когда они находились в Германии, у тетушки случился удар на нервной почве. И Ольга оказалась прикованной к постели больной, вдали от своих родителей и братьев.
Последней весточкой, пришедшей к ней из России, охваченной гражданской войной, было известие о намерении ее семьи эмигрировать во Францию. Ольга ждала полгода, но писем больше не было, а потом тетушки не стало. И девушка оказалась в полном одиночестве. Денег у нее было немного, большая часть ее сбережений ушла на лечение тети и на похороны. И девица приняла решение перебраться в Париж.
Поезд, на котором она добиралась в столицу Франции, был обстрелян, девушка получила легкое ранение в руку, и ее доставили в Шенонсо.
…Так встретились мои французские и русские предки, — подытожил Поль. — Чтобы сократить свое повествование, скажу лишь, что они поженились, несмотря на то, что далеко не все одобряли этот брак, и спустя три года у них родилась София.
— Погоди, выходит, твоей бабушке сейчас…
— Восемьдесят шесть лет, — опередил он ее расчеты. — Но ты ей никогда не дашь столько, потому что все, что она проделывала с нами, — я имею в виду физическую закалку, — она и сама исполняла с неукоснительной последовательностью!
— Бегала, плавала и скакала на лошади?! — поразилась Ритка.
— Именно. И знаешь почему? — расплылся в улыбке Поль.
— Почему? — послушно поинтересовалась Ритка.
— Потому что это напрямую связано с историей обожаемого ею Шенонсо. В 1533 году замок экспроприировал у предыдущего владельца король Франции Франциск I, в фаворитках у него ходила уникальная женщина — Диана де Сен-Валье де Пуатье. Эта легендарная личность обросла кучей вымыслов и сплетен еще при жизни. А после ее смерти о ней сложили массу историй, самых что ни на есть фантастических. Говорили, что Франциск I сам попросил ее «обучить сына премудростям любви». Обучение пошло так успешно, что Диана сделала юного Генриха И своим любовником, таким образом, она спала одновременно и с отцом, и с сыном. И Генрих, став королем, несмотря на свой брак с Екатериной Медичи, продолжал осыпать милостями Диану. Но учти, она была старше его на целых девятнадцать лет.