Ритка приняла душ, дивясь отделке ванной комнаты. И, пока красилась и укладывала волосы, она думала о том, что более целомудренных отношений у нее не было со дня ее совершеннолетия. Ей попался невероятно стеснительный и нерешительный мужчина, а жаль: обстановка располагает к романтизму. И еще одна дилемма стояла перед ней: когда следует вручить подарок Софии? Если тащить его с собой на обед, то это будет как-то глупо смотреться за столом со свертками; если же отложить процедуру дарения презента на потом, то вроде бы это невежливо — явиться с пустыми руками. Помогла Наташа, заглянувшая к ней проверить степень готовности гостьи.
— Знаешь, после обеда мы перейдем на террасу пить чай, вот тогда будет уместно подняться к себе за подарком и вручить его бабуле. Кстати, чего это вы так испугались в саду? — невинно поинтересовалась Наташка.
— Соловья-разбойника, — скривилась Ритка.
— А, не стоит! Здесь самыми страшными являются призраки замка, но они редко бегают по саду, — захлопала Наташа глазами с самым невинным видом.
— Жаль, что остальные домочадцы не так предсказуемы, — скорчила гримаску Ритка.
На этом пикировку им пришлось прервать — Наташку позвал муж. Как он вообще раньше без нее обходился? Ритка выждала еще минут пять и спустилась вниз.
Обед прошел в достаточно официальной атмосфере, за столом обсуждались политические новости, и Ритку расспрашивали о нынешнем президенте России, об экономических реформах и возможностях инвестирования в регионах. Она старательно отвечала на вопросы, больше всего боясь перепутать вилки. Казалось, за их дебатами пристально наблюдают даже портреты расфуфыренных особ — уж не оскандалится ли эта чужестранная простолюдинка?! Особенно пристальным взглядом за Риткой следила дама в бордовом, насмешливый взгляд которой, казалось бы, говорил: «Ну-ну, голубушка, а что ты нам еще расскажешь?»
Были затронуты темы религии и образования, а вот культурную жизнь и Ритину семью оставили на потом, на сладкое, так сказать. Ритка на нервной почве даже не поняла, что представляет собой луковый суп, а ведь она твердо намеревалась составить собственное мнение об этом блюде. Зато телятина с каким-то сладким соусом ей пришлась по вкусу. Но вот подали клубничное суфле, и обед подошел к концу. Все как-то одновременно подскочили из-за стола, и София объявила, что кофе подадут через пять минут на террасе. Антуан побежал курить, Наташу утащила в угол хозяйка, а Поль вообще исчез никем не замеченным. Ритка же поспешила в свою комнату за подарками — иконой из России и пледом, приобретенным в Париже.