Руководитель полётов, Леванов Александр Иванович, прохаживался перед строем и держал речь:
— Ну что же, все упражнения на тренажёрах вы выполнили, как минимум, хорошо. Вижу, все отнеслись к домашнему заданию серьёзно и занимались зимой на игровых авиасимуляторах. Теперь мы переходим к практическим упражнениям на настоящих самолётах. В ближайшую неделю у вас будет по часу полётов каждый день. Смирнов и Доскенов сегодня подтверждают квалификацию и с завтрашнего дня начинают работать с “лаптем”, Остальные должны за неделю освоить взлёт и посадку. Смит!
— Я! — бодро откликнулся американец.
— Говорят, ты уже имеешь практический опыт?
— Да! У меня есть э… лицензия для юниоров.
Сказав это Джон вытащил из кармана лётного комбинезона пластиковую карточку и протянул её начлёту. Тот внимательно осмотрел документ, хмыкнул и заявил:
— Сегодня летаешь со мной, если всё так хорошо, завтра присоединяешься к пилотам. Остальным напоминаю один психологический опыт, о котором писал ещё преподобный Инститорис[1]: если положить бревно на газон, то по нему любой дурак пройдёт, если же проложить его над пропастью, то пройти по нему будет несколько сложнее. Так вот, тренажёр это бревно, лежащее на газоне, а реальный полёт — бревно над пропастью. Поэтому, пожалуйста, сосредоточенность, внимание и следите за эмоциями. Самое важное в воздухе это спокойствие. По машинам!
Пионеры бросились к закреплённым за ними машинам и ожидавшим их инструкторам.
Кабина учебно-тренировочного самолёта
Света держала правой рукой ручку управления и сосредоточенно гипнотизировала гирогоризонт. Это было почти так же как на тренажёре, но в то же время совсем иначе. И от того, как могучая машина её слушалась, душа девочки пела, а на лице постепенно расцветала улыбка.
— Отлично! — подбодрил её инструктор. — Теперь попробуй повернуть вправо на девяносто градусов. Для этого наклони ручку в право и чуть-чуть возьми на себя. Давай!
Горизонт накренился, лимб компаса начал медленно вращаться.
— Чуть интенсивнее, — подбодрил инструктор, — и следи за горизонтом… Отлично! А теперь выравнивай!
Самолёт, повинуясь руке юной лётчицы выровнялся, зафиксировав новый курс. Инструктор снова взял управление на себя, похвалил:
— Отлично! Будешь летать!
— Спасибо! — выдохнула Света.
Глядя на её сияющее лицо, инструктор внутренне посмеивался. Где-то он вспоминал себя молодого, как сам первый раз в жизни взял на себя управление настоящим самолётом и вот так же сосредоточенно гипнотизировал горизонт.
— Только спокойнее, — сказал он сквозь улыбку, — такая эйфория может завести куда-нибудь не туда.