— И микроорганизмы, — подхватила её выступление Света. — Ведь ещё никогда не было, чтобы биологические образцы так долго оставались в практически открытом космосе! Это уникальный опыт!
…Вопросы, вопросы… Кому-то интересны научные стороны экспедиции, кому-то отношения внутри экипажа, кто-то переживает за детей, которых вот так забрасывают одних, без присмотра, за тридевять Земель[5]… Как и предсказывал Ник Никыч, прессконференция затянулась вдвое по сранению с намеченным и закончилась только потому, что Иванов, уже давно и нервно поглядывавший на часы, поднялся и решительно заявил:
— Так, товарищи! Экипажу предстоят напряжённые предстартовые дни, им пора отдыхать. Посему, объявляю нашу встречу законченной.
Свет на сцене погас, шторки задёрнулись. До своей гостиницы дети добирались молча, а там, в общей гостиной, так похожей на аналогичную, оставшуюся в Звёздном, Аскар шумно выдохнул и произнёс:
— Точно! Даже посадка и то легче проходит! Ну, в смысле, на Землю.
— И на Луну, — поддержал его Влад;
— Ну тогда вы точно со всем справитесь! — подбодрил экипаж Ник Никыч.
Космодром Восточный, гостиная экипажа Двадцать восьмой лунной экспедиции, раннее-раннее утро 13 июля 2116 года
Влад поставил будильник немного раньше официального подъёма, чтобы встать первым. Командир всё-таки. Однако, выйдя в гостиную он обнаружил там Лену. Девочка сидела на диване и смотрела в одну точку. После некоторой борьбы с внутренними сомнениями, он сел рядом и позволил себе взять её за руку. Лена вздрогнула.
— Нервничаешь?
— Ага.
— Знаешь, перед первым полётом я тоже… уснул только со снотворным. Вроде готовишься, учишься, всё отрабатываешь, вроде всё уже знаешь, а как лететь, как подошло к старту, вдруг дошло, что всё по настоящему. Всё, тренажёры закончились… Всего внутри трясло.
То, что его самого и сейчас слегка потряхивает Влад умолчал. Всё-таки командиром он тоже летел первый раз. Лена же на его слова немного расслабилась, вздохнула:
— Как перед первым прыжком…
— Ага.
— И что делать?
— Как сядем в “лапоть”, всё пройдёт. Будет не до эмоций.
Лена только пожала плечами и придвинулась к Владу. Совсем чуть-чуть…
Джон вышел в гостиную и хотел было подойти к командиру, сидящему на диване рядом с Леной, но его аккуратно перехватил Аскар и тихонько так приложил палец к губам.
— А что? — шёпотом спросил Джон.
— Кажись наконец-то договорились. А я уж боялся, что его пинком придётся направлять.
— Щаз! — так же тихо произнесла подошедшая к ним Света. — Это у них сегодня нервное. Они ещё долго будут кругами ходить.
— Вы о чём? — на всякий случай уточнил амерканец.