Дело принимает опасный оборот.
Глава 4
Мия
Три коротких стука в дверь. Это может быть только Ширли, моя соседка. Прячу письмо под книгу на столе и иду к двери.
Проклятая дверь всегда заедает с наступлением холодов. Осенний воздух раздувает непослушные кудри вокруг моего лба, пока Ширли протягивает мне маленький презент.
— Это мясной пирог.
Я пропускаю ее на кухню. Ширли, как и большинство в этом небольшом городке, — сдержанная, дружелюбная и очень любопытная. Я следую за ней по всему дому, поглядывая туда, где лежит письмо, будто его необузданное содержание может внезапно дать о себе знать.
Ширли ставит блюдо в духовку.
— Можешь съесть, когда захочешь, — говорит она приветливо.
Ширли улыбается, и на ее щеках появляются ямочки. Ее седые волосы завиты в локоны, которые она делает в салоне красоты Пэтси еще с 1980 года. В ее прическе можно увидеть именно то место, где каждый волосок к волоску переходит в волну.
Она моет руки.
— Уже ощущается осень. Ты сегодня выходила? — Ее вопрос невинен, но я знаю, что она обеспокоена тем, что я никуда не хожу.
— Я утром ходила в магазин за молоком.
Она кивает и снова суетится вокруг меня.
— Не могу остаться поболтать. У Роуди возникли некоторые проблемы, и он воет с тех пор, как мы отрезали ему... — Она делает паузу. — Ну, надеюсь, мы справимся.
Ширли весело смеется, затем обходит вокруг меня и кладет теплые руки на мои щеки.
— Беатрис переживала о тебе. Ты должна понять, чем хочешь заниматься, и я уверена, весь город будет рад помочь тебе в этом.
Я киваю. Не сомневаюсь, что она права.
Ширли отпускает меня.
— Я чувствовала бы себя намного лучше, если бы с тобой здесь кто-то был. Петерсон раздает щенков. Может, возьмешь одного? Щенок наполовину хаски. Будет отличная сторожевая собака.
— Я подумаю об этом, — говорю я, хотя знаю, что собака создаст некоторые ограничения для меня. — Я могу еще вернуться в колледж.
— Конечно, — говорит Ширли. — Тебе только двадцать лет. Впереди целая жизнь.
Долгий вой нарушает тишину.
— О, это Роуди. Можно подумать, что мы... — Она снова смеется. — Надеюсь, он не станет беспокоить тебя сегодня вечером. Мы будем запирать его, кроме случаев, когда ему понадобится сделать свои дела.
— Я буду в порядке.
Ширли наклоняется и целует меня в щеку.
— Наша бедняжка Мия. Ты всегда можешь позвонить любому из нас, ведь мы — семья.
— Спасибо, Ширли.
Я благодарна ей. Действительно благодарна.
Она быстро спускается по лестнице. Внезапный порыв ветра раздувает листья, и они кружатся в маленьком урагане. Ширли останавливается и поворачивается ко мне, чтобы удостовериться, видела ли я это.