— Угу.
— Я видела список кандидатов на должность мастера-чародея, Элизабет, и не могу сказать, что перечисляемые там фамилии мне импонируют. Их всего десять, но адекватных, лишённых гордыни и раздутого самомнения чародеев там… Нет. Нет, кроме вас!
— Надо же… И откуда вы знаете, что гордыня и раздутое самомнение не мои характерные черты? — полюбопытствовала Элизабет.
— Ну, в основном благодаря вашей характеристике от Мерсера Адэрейса, который является гранд-мастером Дома Великих Чародеев, где вы обучались.
— Когда это было… — покачала головой Элизабет, разглядывая надетое на палец золотое кольцо с жадеитовой вставкой и печатью Великого Дома Чародеев. — Больше сорока лет назад я выпустилась из ВДЧ по специальности «Магистр стихийной магии и иллюзионистики». Столько же я не видела Мерсера, поэтому его характеристика может слегка… Устареть.
— Ваша ученица успела немного рассказать о вас, пока мы шли к вашему дому. Очень милая девочка, к слову.
— Это она рассказала вам, что я её наставница?
— Именно. Аврора сказала, что вы тоже занимались генной инженерией и выращивали новые виды животных в Красноэльфске. Она упомянула Элизабет Морэй, и я сразу вспомнила вас. Вы публиковали свои статьи в газетах «Красный Сентябрь» и «Наковальня науки», участвовали в военных парадах, где присутствовала и я тоже, а ваша внешность сделала вас очень узнаваемой среди остальных удрализов.
— Мой отец был удрализом, а мать пятнистой дриадой. Поэтому у меня серая кожа и рыжие волосы. Рыжий цвет волос нехарактерен для беловолосых удрализов. И… Копыта. Хвост. Зелёные глаза. Ещё три наследственные черты от матери. Эльфы и люди любят называть меня сатиром, фавном, чёртом, суккубом, даже морской нимфой, но я всего-навсего полуэльф-полудриада.
— Не стоит забывать и о ваших психомагических способностях, — напомнила Лидия.
— Ну, и это тоже… А кто ещё включён в список участников Соты Альянса, кроме вас?
— Лео Циска, мастер-дипломат, Фридрих фон Контариус, мастер-учёный… И вы, если согласитесь.
— Значит, армия, дипломатия, наука и магия — вот крючки, за которые хочет зацепиться Владычица?
— Дипломатическая миссия с подобным набором участников уже хорошо зарекомендовала себя. Взять хотя бы мерфолкскую империю: Владычица в начале этого года уже отправляла к змееногим дипмиссию, куда, помимо дипломатов, вошли учёные, военные и магики, и, должна сказать, это решение оказалось весьма удачным. Теперь настало время прочно связать себя и с Трикрестией. Императрица Василиса также готовит свою дипломатическую делегацию, которую собирается отправить к нам в ближайшее время.