– А зачинщики?
– Тех, кто в живых остался, – уже пьяно сказал Родригес, – во Флориду вывезли. С семьями. Там и… сперва семьи, а потом и самих ветеранов. Официально двести сорок человек погибло… от урагана, притом только мужчин. Женщины и дети – пропали… представляешь? Пропали!
– А у меня, – анархист вытащил из нагрудного кармана бумажку, разворачивая, – всё записано! Майор Паттон речи произносил о предательстве, да и Макартур… Заявил, что это не ветераны были, а агенты коммунистов. Дескать, настоящие ветераны сейчас все как один на стороне правительства, а кто считает иначе, так тот наверное покупал удостоверения. Ноги и руки тоже специально отрубали?! Твари, какие же они твари…
Правительство заявило, что идёт война против мятежников и коммунистов.
– Провалятся, – пророчески сказал Дюк за обедом в братстве, комкая газету в сердцах, – уж на что я не коммунист, но это… непрофессионально! Гувер идиот, ситуацию можно и нужно было смягчить. Назначить виноватых, спустить на тормозах… да дать в конце концов те же льготы ветеранам! Не так много их, ветеранов, да и льготы… ерунда по большому счёту, даже на фоне кризиса.
– И обыграть это можно было красиво, – соглашаюсь с ним, – дескать, простите нас, вот виновные… Ату их, ату! А вы, настоящие патриоты Америки, держите свои льготы, держите рабочие места...
– Именно! – Рубанул кулаком Дюк, – ради такого дела даже создать рабочие места для ветеранов можно! Налоговые послабления для бизнеса… многое можно придумать. Сколько там ветеранов? Пусть полмиллиона, если скопом считать всех, кто отметился в вовсе уж мельчайших заварушках. И был бы у правительства резерв на случай волнений: отвоевавшие своё люди, готовые давить протестующих за мельчайшие привилегии для себя лично. Разделяй и властвуй! А тут… апофеоз некомпетентности!
Большое жюри, назначенное правительством, старалось… но ничего не получалось. Списки убитых и схваченных уже были в полиции, уже опубликовали в газетах… и выяснилось, что посторонних там не было. Все ветераны, в крайнем случае – жёны и дети.
– Толпа вдохновлялась революционными идеями, – заявил Макартур на суде, и суд принялся разбирать лозунги… и не нашёл революционных идей!
Тем не менее, действия Макартура получили полное оправдание, а спешно назначенные тюремные сроки зачинщикам бунта из числа ветеранов не стали пересматривать.
Попытки апелляции не привели ни к чему, и концу ноября тысяча девятьсот тридцать первого года произошло событие, вызвавшее шок у американской верхушки. Полковник Эйзенхауэр был убит в своём особняке вместе с женой и сыном. На месте убийства обнаружили написанную кровью записку: