Постепенно их отношения переросли из товарищеских в романтические. С войны они вернулись вместе, после чего несколько лет работали крепкой командой на службе государства. Не существовало заданий, которые были бы им не по плечу. Через два года после войны они поженились, а вскоре, ко всеобщей радости, стали дожидаться пополнения в семье.
Теперь семья старого Алхимика продолжала расти, и ничего не могло сделать его более счастливым. Наверное, только возможность передать свои знания достойному порадовала бы его, в чём он, в общем–то, надеялся на внука. По довольному лицу старика текли редкие слёзы счастья, поцеловав дочь и малыша, он отправился успокаивать нервы. И себе и отцу ребёнка.
Уже допивая вторую бутылку орочьего коньяка с новоявленным отцом, Елизар решился спросить. Замерев, он с сосредоточенным лицом подбирал слова. Илья, заметив это, сел поудобнее в кресло и стал ненавязчивым образом разглядывать окружающую обстановку, давая тестю собраться с мыслями.
Тёмно–голубые стены кабинета, где они сейчас находились, обиты бархатом. В дальнем конце помещения находился монументальный стол из тёмного дерева. На стенах висели редкие картины с изображением редких цветов и кореньев. На столе покоились документы и бумаги, которыми так не любил заниматься алхимик. Шкафы вдоль стен забиты книгами на совершенно разные темы, никак не касающиеся алхимии. Труды же по алхимии хранились в другом месте. В стороне от двери находился невысокий столик возле которого стояло два глубоких кресла из коричневой кожи, в них сейчас уместились мужчины.
Наконец, время пришло и Елизар, собравшись с мыслями, взял слово:
‒ Илья, ты же понимаешь, к чему всё идёт? Вас теперь не оставят в покое, вы стали слишком сильны, чтобы вам с Мартой просто позволили уйти на покой. Никого не будет волновать, что у вас родился ребёнок, и ваше желание заняться воспитанием тоже никого не волнует. Тебя призвали в этот мир, и, пока мы живём в этом государстве, ты должен работать на него, иначе могут решить, что ты стал работать на сторону. Пока мы в гостиной ждали окончание родов, пришло письмо из тайной канцелярии. Вам вновь поручают какое–то заданием. Завтра ты отправляешься в путь, Марта остаётся дома только ввиду её положения.
В воздухе чувствовалась тяжесть, как будто гроза никуда не уходила и вот–вот разразится внутри кабинета, сметая всё вокруг и превращая в труху. Медленно дыша, Илья стал успокаиваться, беря силу под контроль.
‒ Очевидно, мы недостаточно сильны, чтобы сами решать, как жить. Проклятый король, проклятое королевство, будь проклят весь ваш мир! Я не просил вырывать меня из старой жизни, призывая в этот пропахший кровью и смертью мир, а потом бросать воевать за непонятные идеалы. ‒ со злостью произнёс мужчина. ‒ Ужасная система, благодаря которой в вашем мире никогда не утихают войны, все постоянно сражаются со всеми. Каждый убивает, чтобы не быть убитым или ради большей силы, чем та, которой он обладает. Если бы не чёртов магический контракт при призыве, я наверняка убежал так далеко, как только смог. Не в такой мир я бы хотел привести сына.