— Послушай, Влас, как мне помнится, эта труба была проложена лет десять тому назад. Как ты узнал ее секрет?
— Недавно освободился Штопаный, которого обидел Кучерявый. Я помог Штопаному отомстить Кучерявому. В знак благодарности он подарил мне секрет. Штопаный как раз и работал в той бригаде, которая прокладывала теплотрассу.
— Теперь все понятно. А вдруг Штопаный набрехал?
— Я уже проверял. Вперед легко ползти, а вот назад — едва смог выкарабкаться.
— Вам придется примерно метров пятьсот ползти по бетонному желобу, измучаетесь, порвете всю одежду. Может быть, организовать вам более легкую дорогу для побега? — предложил Черносливов.
— Не пойдет.
— Почему?
— Умник, намучившись в желобе, должен понять и почувствовать, что бежать из нашей хаты не так легко. К тому же он мне за работу обещал заплатить сто пятьдесят тысяч долларов. Я их вам не отдам. За них я буду пахать на два фронта — и на него, и на вас.
— Когда он будет с тобой рассчитываться, мы его и задержим, — решил Шаповалов.
— Если вы так поступите, то все деньги вам у него не удастся изъять.
— На чем основан такой вывод?
— Умник мне проговорился, что его капитал лежит в пяти местах. Деньгами из одного тайника он намерен расплатиться со мной и с дружками положенца за ксиву и пистолет. Только расставшись с нами, Умник очистит другие тайники. После чего собирается умотать на Запад.
— Осторожный и предусмотрительный сволочуга, недаром кличка у него — Умник, — заметил Черносливов.
— Начальник, вы мне скажите, бабки, которые я заработаю у банкира, оставите мне или конфискуете? Только честно.
— Деньги не наши, они ворованные, — напомнил ему Шаповалов.
— Я в ваших делах тоже петрю немного. Умник сидит почти год, о спрятанных деньгах только вы и знаете. Так что, изъяв у него баксы, вы можете отдать их потерпевшим или обратить в доход государству; но государство не обеднеет, если полторы сотни кусков останутся в моем кармане. Ведь я буду рисковать собой, чтобы вы получили возможность изъять у Умника деньги, раскрыть кодлу, занимавшуюся подделкой документов, а может быть, и изготовлением фальшивых денег.
— Пойми нас, Влас, правильно. Мы не уполномочены предоставить тебе те льготы, которые ты требуешь, — заявил Шаповалов.
— Как порядочный человек, я тоже не должен подставлять своего брата зека под удар ментов, а я поддался вашему уговору. Мне нелегко далось такое решение, и у меня еще есть время отказаться.
— Ты, Влас, великий шантажист, — недовольно заметил Черносливов. — Олег Игоревич, что будем делать: расторгнем наш договор или пойдем ему навстречу?