— Ты, Влас, матерый волк, таких, как ты, мало. В основном воры без поддержки таких же, как сами, обходиться не могут.
— Я тоже один не могу жить, поэтому примыкаю к тем, с кем мне выгодно идти в одном направлении. На меня никто из моих попутчиков не обижается, так как я сразу предупреждаю: до такого-то пункта мы идем вместе, после — наши пути разойдутся.
— Ты живешь только для себя. Такую вольность я себе позволить не могу.
— Вы, законники, привыкли командовать кодлами. А мной только командовали, я постоянно был исполнителем чужой воли. Теперь же я работаю лишь на себя и на свою участь не жалуюсь.
— Я твоей участи не завидую, мною тебе никогда не стать. На этом закончим разговор. Значит, так, ваш побег состоится послезавтра, как только будет дан отбой. Колесо моей помощи я запускаю в оборот. Запомни — теперь назад хода нет.
— Если Умник не откажется от побега, одному мне на волю рваться понта нет, — счел нужным уточнить Влас.
— Само собой разумеется, — согласился Дикий, считая разговор завершенным.
После ухода Дикого Влас присел на мягкое сиденье от грузового автомобиля, которое служило ему в качестве дивана, и, закурив сигарету, задумался: «Я, кажется, сказал Дикому то, что хотел. Он мою наживку проглотил, я бы сказал, с аппетитом. Правда, толковище с ним — довольно трудное и напряженное занятие. Если забудешься, с кем говоришь, то можно переиграть и выдать себя. Все время надо было держать ушки на макушке. Устал, не мешало бы немного отдохнуть». Но его намерению не удалось осуществиться. До конца рабочего дня он не смог даже присесть. Его поход на склад, а потом беседа с Диким собрали толпу зеков у входа. Кому-то нужен был инструмент, другим сверла, третьим прокладки…
Работая с ними, Влас снова перебирал в памяти разговор с Диким, искал, не было ли в нем зацепки для положенца, которая в будущем могла подорвать его репутацию путевого вора в зековской среде, но, к своему удовольствию, таких зацепок не находил. Однако не был уверен в этом на все сто процентов. Надо знать воров, как он их знал, чтобы понимать, как они непредсказуемы в своих выводах и поступках. Поэтому он не мог позволить себе расслабиться. Тем более что вечером ему предстоял еще один раунд трудного разговора с Умником. Он собирался выставить Умнику ряд требований, без строгого выполнения которых компаньоном ему не было смысла совершать побег.
Вечером Влас встретился с Умником на спортивной площадке и по его довольному лицу понял, что Дикий уже успел сообщить тому о его решении помочь с побегом.
— Я отправляюсь с тобой в побег, но при условии выполнения всех моих требований.