Егор и Дженни выхватили винчестеры.
— Бейте по глазам! — крикнул кто-то.
Прыткие членистоногие пробивались к быкам, но стрелки валили их одного за другим. Егор прицелился в бегущего на него скорпиона и несколько раз выстрелил, передергивая заряжающую скобу. Дырки в голове и простреленный глаз не остановили гигантского «таракана» и Егор выхватил палаш, в ближнем бою огнестрел был бесполезен. Размахнувшись, чтобы одним ударом отрубить твари жало, Егор прыгнул вперед, но тут сбоку выскочила Дженни и почти в упор всадила скорпиону заряд картечи из дробовика, пробив ему панцирь и перебив пару лап. Скорпион упал на землю и свернулся в клубок.
— Все, этот сдох! — крикнула Дженни.
Егор выпрямился и огляделся по сторонам. Скоротечный бой закончился так же быстро, как и начался. По всему полю валялись дохлые монстры, а охотники деловито отрубали им хвосты и клешни, вскрывали бока, чтобы отсечь и отделить верхние панцири.
— Вдвоем мы бы точно не справились, — произнес Егор, отходя от возбуждения в бою.
— Это точно, пришлось бы удирать… — согласилась Дженни. — Мы одного-то с трудом завалили, а их тут десятка полтора…
— Первый раз с такими сталкиваетесь? — подошел к ним один из охранников.
— С этими да, — кивнул Егор. — Не ожидал, что они такие прочные окажутся.
— У винчестера пуля слабовата… На дальних дистанциях надо что-то помощнее, — посоветовал охранник. — А уж если рядом выскочит, то только дробовик. Или рубить ему хвост и лапы, но тут главное самому под жало или в клешни не попасть.
— Учтем на будущее, спасибо, — поблагодарил Егор, приглядываясь к трупу членистоногого. — А зачем вы их разделываете?
— Дальше на запад кочевые племена встречаются, они панцири на броню пускают. Клешни в Техасе берут, не знаю зачем, может украшения на стену вешают, а жала сдаем в Калифорнии, там лекари их перерабатывают на антидот. Так что удачно мы попали на свежую пещеру. Обычно вдоль дороги зачищают все вокруг, а тут новые гады народились. Пропустили кладку. Пойдете яйца собирать? Там еще несколько скорпионов будет и скорее всего матка их… Ее взять нелегко, но вы со своей плазмой быстро управитесь…
— Вам нужна наша помощь? — уточнила Дженни.
— Да мы бы и сами справились, но если их посчитать, тут очень большая шобла, давно прятались. В пещеру лезть, точно потеряем кого-нибудь, — замялся охранник.
— Мы пойдем, — согласился Егор. — Яйца забирайте себе, но если найдем что-то ценное, то делим пополам.
— Договорились, — засиял охранник, излучая вновь приобретенный оптимизм. — Предупрежу парней.
В склоне холма обнаружилось сразу несколько входов, но все они вели в большую камеру неглубоко под землей. Здесь было пусто, только у стены валялись сброшенные оболочки подросших скорпионов. В глубину вел прямой, но неширокий вход. Охранники зажгли факелы.