* * *
Билл Лонг дозвонился до Берка и сообщил ему о Шатси.
— Ты уверен? — спросил Джил.
— Еще бы. Его видели привратник и полицейский. Медэксперт подтвердил, что Бердун скончался за несколько минут до того, как полицейский заметил выходящего оттуда Шатси.
— Наконец что-то проясняется.
— Несомненно. Он изуродовал француза, как и других, только похуже.
— Ну и дурак же он в таком случае.
— Черт побери! — сказал Лонг. — Бердун знал его, позволил ему зайти и получил свое. Наверняка он не ожидал, что Шатси тронет его хотя бы пальцем.
— Одной ошибки вполне достаточно, — отозвался Джил.
— Тебя ищет Ледерер. Он хочет основательно поговорить о Бердуне с Элен Скенлон, и тебе лучше заранее подумать об ответах. Он даже выделил двух человек, чтобы проверили тебя.
— Пусть усердствует.
— Ты уже говорил это…
— Есть еще что-нибудь новенькое?
— Когда ты вернешься?
— В понедельник утром. Если вздумаешь навестить меня, знай, что я здесь, в Нью-Джерси.
— Ладно, Джил, я ведь никому не сказал, где ты.
— Делай свое дело, — рассмеялся Берк, — а мне надо хоть немного отдохнуть.
— Вряд ли у тебя будет хороший отдых, — вздохнул Лонг и положил трубку.
Джил отодвинул в сторону телефон. Элен с улыбкой смотрела на него.
— Тебе совсем не дают спокойно отдохнуть.
Берк уткнул голову в подушку. Нежность к Элен переполняла его. Но что-то постороннее сидело в сознании, и он уже не был полностью с ней. Он вспомнил Нью-Йорк, и крохотные кусочки мозаики начали складываться в картину — не быстро, не сразу, а путаясь и перемешиваясь, как хлопья снега, кружащиеся по ветру и не находящие места, куда можно опуститься… Снежинка порхает, замирает на мгновение, касаясь земли, и становится частью сугроба, куда устремляются другие снежинки. Снег приобретает форму, все встает на свои места.
Элен понимала, что сейчас его мысли витают где-то далеко от нее, и довольствовалась тем, что он лежит рядом с ней, решая какую-то сложную задачу. Она хотела бы помочь ему, но это было не в ее силах и возможностях. Элен была уверена лишь в одном — в том, что сегодняшняя ночь принадлежит им.
Она закрыла глаза, закуталась и попыталась уснуть, не тревожа его…
* * *
На верхнем этаже дешевого отеля на Сорок Девятой улице сон никак не шел к Шатси. Он облизал губы, еще раз приложился к бутылке дешевого виски, купленной внизу, и ухмыльнулся. Они ищут его по всему городу, но сейчас это его не волнует. Пока у входа дежурит Верт, этот переполненный проститутками отель вполне безопасен, а завтра он уедет в другое место и будет скитаться, пока не доберется до полустанка в глубине Соединенных Штатов, где он родился. Там он сможет жить мирно и счастливо. Он очень ловко разделался кое с кем. Может, они оказались слишком тупыми, что позволили прирезать себя. Они никогда не могли соображать так, как он, и поэтому никогда не поймают его… Кто же станет искать его в местечке, где нет даже почтового отделения?