В это время вся деревня гудела – в ней готовился грандиозный праздник! Аджахары любили праздники – в их спокойной, размеренной жизни на праздниках выплескивалась вся нерастраченная энергия, скопленная в будничные дни. Они любили трудиться и делали это с душой, творчески, но и отдыхали также, подходя к праздникам творчески!
Идя по влажной после недавнего дождя тропе, желтой от обилия глины, Виктор резко остановился, будто натолкнулся на невидимую преграду. Уставившись в даль, взглядом, лишенным каких- либо чувств, он сказал:
– Я убил ее. Жезтырнак мертва. И Сорель тоже. Я видел Его.
Группа удивленно вздохнула.
– И какой он? – поинтересовался Карим.
– А ты разве не видел? – удивился Виктор.
– Не довелось, да и само испытание у меня было абсолютно другое.
– А что было у тебя?
– К сожалению, он не может рассказать – вмешался в разговор Дерек – по дороге назад только тот, кто был в Проломе, может облегчить душу, если это требуется.
– Тогда ладно – отмахнулся Виктор – что было там, останется там навсегда. Но удовлетворить ваше любопытство я, чувствую, обязан.
Они продолжили путь. Пока они спускались к границе знакомых Виктору скал, он успел рассказать о Драконе, об испытании, не особо вдаваясь в подробности и, исключив отрывок, в котором Жезтырнак перевоплощалась в огне. Незачем им это знать.
– Одного я не могу понять… – сказал Виктор после окончания рассказа – почему Аджахар создал настолько мрачное и тяжелое испытание для своего народа? Неужели нельзя было обойтись какой-нибудь «Распределяющей шляпой» или устным экзаменом?
– Видишь ли – улыбнулся Дерек – Пролом не был создан Великим. Он поселился там, не более того. А вокруг настолько сильного магического существа, сама природа меняет свои законы. Те существа, которых ты видел, существуют лишь отчасти.
– Типа фантомов моего разума, интерпретации моих страхов? – с некоторой иронией отозвался Виктор в ответ.
– Не совсем… Они реальны и бессмертны, но к каждому вошедшему они относятся по- разному и принимают разные формы, а это уже зависит как раз- таки от тебя. Каждый, кто спускается туда, спускается с единственной целью – увидеть Великого Дракона, но если ты придешь к нему, будучи угнетенным своими страхами и пороками, его лик уничтожит тебя. Поэтому у него на службе и состоят Сорель и Жезтырнак, они вовсе не плохие, но становятся просто ужасающими, если это потребуется.
– И я, получается, убил слуг Пролома?
–Ты как слушаешь? Я же сказал, они – бессмертны. Но да, ты уничтожил их воплощение, ограничивающие их истинные сущности. Как бы тебе объяснить… Вот представь: ты – актер и каждый раз, когда зритель входит в зал, на тебя надевают костюм, из которого ты не сможешь вылезти, пока зритель в зале. И выйти из роли ты тоже не можешь. Сказали играть монстра с интеллектом, способным выдать только «ээээ» да «уууу» и ты действительно отупеешь на время спектакля, не помня, кем являешься на самом деле. Но цель испытания и этого «спектакля» всегда одна – ты должен победить физические отражения своих слабостей и страхов, для того чтобы Дракон мог принять тебя.