- Мы сражаемся с дерра, сын, - произнес отец, по привычке, видимо, тронув рукоять ятагана, который был приторочен к седлу. – Мы – воины. Такими мы рождены.
- Но люди, эльфы и даже малорослики, тоже сражаются, - возразил мальчик. – И ведь у нас тоже не все ходят в Степь…
- Посмотри внимательно, - заговорил отец. – У людей, эльфов и дварфов все также. Воины тоже не пашут землю. Если воин будет заниматься этим, то ему некогда будет крепить свое тело и дух, чтобы в нужный момент положить свою жизнь ради тех, кто шьет ему одежду, кует меч или кормит его.
- Но почему у нас так много воинов? – пытливо поинтересовался мальчик.
Мужчина посмотрел вдаль.
- Посмотри, - указал он на табун. – Какая из этих лошадей годится в тягло?
Юный орк с удивлением посмотрел на отца.
- Ну, не знаю, - с сомнением произнес он. – Разве что поменьше какая-нибудь.
- Вот ты и ответил на свой вопрос, - ответил мужчина…
* * *
21 год назад. Орочий перевал, разделяющий горы Аронтайр и Тайдахар.
Едва загораживающие проход в шахту доски стали рубить, как они стали рассыпаться просто в пыль. Прошло больше четырех веков, как этот проход в шахту был заколочен. Воины, с топорами, кашляя, поскорее отошли от поднятого ими клуба пыли.
- Все-таки нашли, - задумчиво произнес Даиэль Вераннар, стоя рядом с Браном Тайфолом.
- Найти было нетрудно, - заметил Хаймар Детарин, который несмотря на жару, кутался в свой изрядно уже потертый балахон.
Он даже капюшона не снимал. Тем временем воины, под руководством сотника Крайхара окончательно раскидали остатки досок.
- Тут кости, - произнес Крайхар, заглянув внутрь.
Все подошли ближе, но первым в бывшую шахту зашел Бран Тайфол. Его лицо было словно каменная маска и только глаза выдавали пока еще осторожное торжество.
- Видимо, это были раненые, - заговорил Крайхар, присев у костей. – Вот и лежанки. Наверное, оставили тут тяжелых, в надежде вернуться.
Сотник поднялся, отряхая руки. Разумные зажги несколько светильников. На подпорки глядели с опаской, все-таки прошло очень много лет.
Повсюду валялись признаки того, что разумные отсюда не уходили, а убегали. То и дело под ногами попадались какие-то вещи, тут же разваливающиеся в труху. Иногда металлически звякало.
- Вот он, - произнес Ромгур Тирра, высоченный орк, которому приходилось пригибаться, чтобы не пропахать лбом потолок. – Это тот караван. Фургоны наши.
Отряд вышел из бокового хода в широкий центральный проход, выход из которого был обрушен. Здесь, в проходе стояли действительно орочьи и несколько дварфовских фургонов. Караван беженцев из Эйр-Хаерада. Именно в нем, в одном из дварфовских вагенов находилось то, что позволило беженцам оторваться от антов. Оно же приманило дерра сюда, на Орочий Перевал и не дало двинутся дальше. И оно же должно было стать основой того плана который лелеял Бран. Именно из-за этого он решился на то, чтобы пойти сюда в первый раз. И вернуться потом, когда одна из команд разведчиков в прошлый раз, нашла все-таки эту дварфовскую железную шахту и караван в нем.