- Прошу прощения, мой принц, но мест нет. - Вышел ко мне хозяин.
- Мы только поужинаем.
Хозяин облегчённо вздохнул и быстро кивнув, убежал в сторону кухни. А я подмигнул Малграфу и неспешно двинулся к угловому столику, за которым сидели двое торговцев в шляпах альтов скрывающих их нечеловечески острые уши.
- Добрый вечер, Тайтрих, - кивнул я немолодому альту, - могу я присесть?
- Конечно, принц Эшарион.
Короткий взгляд и альт, сидевший рядом с ним, поднимается и удаляется за соседний столик, Малграф после краткого мысленного диалога тоже уходит туда, а я, сбросив плащ, сажусь за стол.
- Как поживает ваша семья?
- Хорошо, принц Эшарион, благодарю за заботу.
- Не нужно меня винить...
Прерваться меня заставил хозяин, лично принёсший мне лучшие блюда вечера, не забыв о том, что я не пью алкоголь, принеся обычного молока. Поблагодарив его за работу, я дал ему золотой (это было много, но статус иногда нужно было поддерживать).
Окружив нас звукоизолирующей сферой, я лишь бросил взгляд наальтов, неспешно ужинающих за столами заведения и слабо улыбнулся, принявшись нарезать птицу.
- Храбрости вам не занимать, принц.
- Не помню, чтобы объявлял войну альтам. Даже напротив, всячески пытался установить мир, но кое-кто препятствовал этому.
- Нэдия жива?
- Жива, но её свобода - разговор отдельный. Вы знаете, чего я хочу, великий князь. - Пригубил я молоко из кружки.
- Почему именно Оранэра?
- А чем меня может удивить ваша старшая княжна, князь? Бунтарка, попирающая законы и традиции, не обладающая лидерскими качествами, привыкшая к лёгкой жизни...
- Не спорю, - устало проговорил князь, - Оранэра всегда была лучше своей старшей сестры, не потому что пыталась выделиться, а потому что всегда была ответственное. Это у неё от матери.
- Не надо создавать трагедию, князь, мне известно, что у вас есть и сын. Достойный наследник, между прочим.
Великий князь нервно дёрнул рукой в направлении пояса, но получив мой насмешливый взгляд, только тяжело вздохнул и улыбнулся.
- Вас боятся не просто так.
- Напрасно, я не такое уж и страшное чудовище, каким меня описывают слухи.
- Тем не менее, вы не оспариваете что, вы - чудовище.
- Любой правитель - чудовище, как бы он не пытался убедить окружающих в том, что это не так. - В задумчивости посмотрел я в глаза великому князю.
- Вернёмся к миру: скажите принц Эшарион, а у вас достаточно привилегий и прав заключить мирный договор с нами?