– Ты меня так в гроб сведешь! Ты почему не открываешь? Я звонила!
– Я думала, что это Денис, – честно ответила Алена.
Хозяйка проморгалась, а затем расплылась в понимающей улыбке.
– А-а, поссорились. Правильно-правильно, пусть помучается, – одобрила. – Это его еще крепче к тебе привяжет.
Сгрудила сумки на пол, возле тумбочки с микроволновкой. Сняла с сушилки кружку, тронула чайник, включила и присела напротив Алены.
– Только тут главное – не переусердствовать, – со знанием дела заявила она. – А то можно на бобах остаться.
Подперев щеку пухлой рукой, уставилась на Алену с любопытством.
– Ну, рассказывай, что у вас случилось? Из-за чего поссорились-то?
Алена воззрилась на хозяйку в немом изумлении. Потом пожала плечами:
– Да нечего рассказывать.
– Из-за мелочи, поди, какой-нибудь? Так оно и бывает… Вот у меня был случай…
Чайник пошумел и отключился, но Роза Викторовна про чай забыла: она с головой погрузилась в свои воспоминания. Рассказывала о каких-то людях, родственниках, институтских подружках, мечтательно улыбаясь. Алена ее едва слушала, думая о своем: позвонить – не позвонить отцу? Спросить – не спросить про Максима?
– Так на кого ты учишься? – вдруг вывела ее из раздумий хозяйка.
Алена и не заметила, когда та успела сменить тему. Рассеянно тряхнула головой, пытаясь сообразить, что от нее хотят.
– Кем будешь, говорю? Ты ж студентка вроде как? – повторила Роза Викторовна.
– А-а, да, на факультете английского языка учусь, – пробормотала Алена.
– Да ты что?! – вдруг обрадовалась хозяйка, аж руками всплеснула. – И хорошо язык знаешь?
– Ну да, нормально. Прошлую сессию сдала на «отлично».
– Умница! Я же сразу поняла, что ты девочка хорошая. Слушай, Ален, у меня к тебе предложение. Внучка моя совсем не соображает в английском. По всем предметам четверки-пятерки, а с иностранным просто беда. Решили в этом году репетитора ей взять. Все-таки девятый класс. Может, ты с ней как раз и позанимаешься? Не бесплатно, разумеется.
Сначала Алена принялась открещиваться. Ну какая из нее учительница? Позавчера только школу закончила. Они с этой внучкой почти ровесницы. Четыре года разницы – так себе авторитет. И потом мало ведь самому знать предмет, надо же еще уметь доходчиво знаниями делиться, объяснять понятно и нескучно.
Но Роза Викторовна настаивала, убеждала, сулила скостить плату за жилье вполовину.
«Да почему бы и нет», – в конце концов подумала Алена. Она ведь собиралась начать зарабатывать самостоятельно – вот и пожалуйста, первый опыт будет.
Договорились заниматься трижды в неделю по часу. На радостях Роза Викторовна выудила из сумки упаковку с зефиром и снова включила чайник. За чаепитием их и застал Денис, но присоединиться не пожелал. Потоптался и ушел, не слишком довольный. Однако Алена вздохнула с облегчением: именно сейчас его общество совсем не сочеталось с ее настроением, несмотря на недавнее решение оставить Максима в прошлом, двигаться дальше, ну и как-то приблизить уже Дениса. Нехорошо же постоянно его футболить. Он так для нее старается, столько всего делает.