– Это – чугун. Самая лучшая защита от пуль, которую я могу вам предложить.
Ей и в голову не приходило, что пули могут пробить стены. Гнев, который помогал ей сохранять спокойствие, начал уступать место страху, от которого она задрожала так, что начала стучать зубами.
– А к-как ж-же в-вы? – спросила она. – Вы тоже влезете?
На его губах появилась легкая улыбка.
– Как бы мне ни хотелось присоединиться к вам в ванной, – сказал он с улыбкой, – не могу, время неподходящее. – Он подмигнул ей и хохотнул.
Она хотела сказать ему, чтобы он бросил шутки и влез к ней в ванну, как вдруг до них донеслось эхо выстрелов.
Крис опустился на пол.
Грохот выстрелов заставил Джули зажать руками уши и зажмурить глаза. Казалось, стрельбе не будет конца. Когда выстрелы смолкли, она все еще лежала в ванне, зажмурившись и закрыв уши руками.
Джули открыла глаза и села. Свет солнца пробивался сквозь маленькие круглые отверстия в стене, на полу лежали кусочки краски – такого же цвета, как и ванна. Оглушительные звуки, которые она слышала, издавали пули, рикошетом отлетавшие от чугунной ванны. С ней ничего не случилось, как и обещал Крис. Но где же Крис?
– Крис! – позвала она шепотом, боясь, что ее может услышать стрелок, если он где-то рядом. – Крис! Где вы?
Никто не отвечал. Не слышала она и звуков шагов в других комнатах. Может быть, он ранен шальной пулей, лежит там, раненый, и истекает кровью?
Дрожа всем телом, она стала подниматься в ванне. Что-то скользнуло у нее по ноге, и она удивленно вскрикнула, Крис оставил ей свой запасной пистолет.
Крис осторожно крался вокруг дома с пистолетом в руке. Как только снова раздались выстрелы, он понял, что рано или поздно стрелок окажется в доме.
Он посмотрел на часы. С того момента, как он позвонил в отряд, прошло всего лишь десять минут. Он надеялся, что его команда – Донна, Колби и Рэнди – изо всех сил торопится к ним на выручку, но даже в самом лучшем случае они прибудут не раньше чем еще через десять минут.
У них с Джули не было десяти минут – перед лицом неизвестного, вооруженного винтовкой с лазерным прицелом.
Он пригнулся и выглянул из-за угла. На заднем дворе никого не было, и за его пределами тоже никого не было видно. Но справа от него, вдоль усыпанной гравием дороги – стена густого леса. Человеку с винтовкой несложно там спрятаться. Если Крису не удастся встретиться с ним лицом к лицу, его пистолет ему не пригодится. Надо выманить стрелка из укрытия и увести подальше от дома и от Джули.
Он снова отступил за угол, посмотрел на сарай, на свой внедорожник и загон с лошадьми. Они тревожно фыркали и бегали от волнения взад-вперед по загону.