– Нам нужно остановиться. Ты теряешь слишком много крови.
Но Крис и слышать об этом не хотел. Он был невероятно упрямым и невероятно прекрасным. Ее глаза наполнились слезами, и она сердито мотнула головой. Он сказал ей, что она – сильная и смелая. И, хотя она такой не была, ради него стоит притвориться. Каким-то образом она должна постараться быть стойкой и защитить его.
Пистолет не внушал ей особенной уверенности. Ее шансы в перестрелке с профессиональным убийцей невелики. Но Крис становится все слабее и слабее, значит, она должна придумать, как защитить его и себя.
Он зашатался и припал к дереву. Она потянулась к нему, но он стряхнул ее руку, выпрямился и снова пошел вперед. Как долго он еще выдержит? И где, черт возьми, их подкрепление?
Телефон Криса не пережил падения с горы. Но он говорил с Максом о дороге, к которой они с Джули сейчас продвигались, до появления Хенсона и Болтона. Где же подмога?
Откуда-то спереди раздался еле слышный треск. Крис замер и вытянул правую руку, чтобы остановить Джули. Оба замерли. Снова раздался треск, словно кто-то наступил на сухую ветку.
Крис посмотрел вниз, затем налево, подав знак Джули, чтобы она следовала за ним.
Они остановились за парой деревьев с толстыми стволами, вглядываясь в промежуток между ними и прислушиваясь. Крис медленно поднял пистолет, направив его в промежуток между деревьями и прицелившись.
Из-за кустов вышел олень. Джули рассмеялась и с облегчением оперлась спиной о дерево. Крис нахмурился, но не стал опускать пистолет и стоял не двигаясь.
За кустами зашевелилась темная тень. Крис выстрелил шесть или семь раз.
Джули замерла на месте. На тропу, шатаясь, вышел мужчина, прижимая руки к ране на животе.
Это был Хенсон.
– Помогите, – взмолился он почти шепотом и камнем свалился на землю.
Джули хотела броситься к нему, но Крис схватил ее за руку.
– Стой. Ты не сможешь ему помочь. И поблизости бродит еще один убийца. Хенсон был на балконе. Это он в нас стрелял, другой должен быть где-то рядом. Он идет за нами по пятам. Еще пять—десять минут, и мы будем на дороге. Если мои товарищи по отряду нас еще не ищут, мы поймаем машину. Мы справимся, Джули. Доверься мне.
Он был таким бледным и ослабевшим, что она едва не рыдала, но вместо этого улыбнулась.
– Я справлюсь. Ты обо мне позаботишься. Как и всегда. – Она взяла его под руку, словно в знак дружбы, а на самом деле, чтобы поддержать.
В руке он сжимал пистолет. Она старалась идти с ним в ногу, чтобы, в случае чего, легко достать пистолет, прикрепленный к ее лодыжке. Бок о бок они углубились в лес.