К концу ее речи все, кто стоял на террасе, смолкли, а она тыкала пальцем ему в грудь. Крис сморщился и отвел ее руку в сторону, но не выпустил, а крепко сжал.
– Прошу тебя, повтори, пожалуйста!
– Всю мою речь? Я ее не запомнила.
– Нет, только ту часть, где ты сказала, что любишь меня.
На ее лице медленно расцвела улыбка.
– Вообще-то ты должен был первым сказать мне, что любишь меня. Забудь, что я сказала. Тебе, конечно, следует знать, что я на самом деле навестила бабушку. В конце концов, она – моя родственница, и я должна была рассказать ей о Наоми, и…
– Я люблю тебя.
– Что ты сказал?
– Я люблю тебя. – Он обхватил ее лицо ладонями. – Я не имел права сомневаться в тебе. Прости меня. Я люблю тебя. И хочу на тебе жениться.
Он опустился на одно колено.
От удивления она ахнула и прижала руки к груди.
– Нет, подожди. – Он встал. – Жди здесь.
Он развернулся и вбежал в дом.
✽ ✽ ✽
Джули заморгала и огляделась по сторонам. Все смотрели на нее и выглядели такими же удивленными, как и она. Она перелетела через половину земного шара, чтобы сюда добраться, ожидая, что Крис будет молить ее о прощении и сделает ей предложение. Но, вместо этого, он упал на одно колено, а затем убежал. От смущения у нее горели щеки.
Она уже собиралась развернуться и пойти к своей машине, когда из дома выбежал Крис. Он остановился перед ней и снова опустился на одно колено.
– Джули, – сказал он, – дай мне левую руку, – достал из-за спины бархатную коробочку и открыл ее. В ней лежало кольцо со сверкающим бриллиантом.
Она вздохнула и прижала ладони ко рту.
– Он не слишком большой, – заметил Крис. – Но это – самое лучшее, что я мог себе позволить на зарплату полицейского.
Она прокашлялась и опустила руки.
– Когда… Когда ты купил его?
– В тот день, когда вышел из больницы. Я ждал, когда расследование будет окончено, чтобы больше ничто не стояло у нас на пути. А потом твоя бабушка прислала это письмо, и я подумал…
– Ты подумал неправильно.
– Я знаю, я знаю. Сейчас я попытаюсь это исправить. Джули Элизабет Уэбб…
– Линвуд. Джули Элизабет Линвуд. Я вернула себе девичью фамилию.
– Джули Элизабет Линвуд, я люблю тебя. Окажешь ли ты мне честь быть моей женой?
В ответ она протянула ему левую руку и улыбнулась.
Крис надел кольцо ей на палец и встал.
– Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю.
Он наклонился и поцеловал ее.
Терраса взорвалась аплодисментами и смехом. Все обступили их с поздравлениями, хлопали по спине и говорили, как они за них рады.
Он взял ее лицо в свои ладони, восхищенно глядя на нее.
– Я потрясен, ты отказалась от таких денег ради того, чтобы быть со мной.