К счастью, снова сбивать ноги нам не пришлось. Староста тут же приказал снарядить телегу, и сам же сел возницей. Видимо, боялся, что разозлённая нарушением договора пантера всё-таки порвёт кого-нибудь. Такое поведение вызывало невольное уважение. Было видно, что человек печётся о своих людях, не то что чинуши на Земле. Если тут все такие, то можно и не возвращаться. Но, скорее всего, это специфика отдалённых замкнутых деревень. Все друг друга знают, все на виду. Впрочем, у нас и в таких находились мрази, считающие себя посланцами бога на земле, раз умудрились сесть в кресло начальника.
Я тоже боялся, что Виррена сорвётся, особенно в свете новой информации о ней. Человек-оборотень — это и так страшно, а уже если наоборот… лёгкий налёт человечности вряд ли удержит ярость зверя. А когда он в двадцать с лишним раз выше тебя по уровню, становится жутко и остаётся лишь надеяться на лучшее.
Больше всего я опасался момента встречи с рейнджером. Представляя себя в ситуации, в которой кто-то посмел купить моего украденного ребёнка, я понимал, что отомстил бы не только похитителям, но и покупателю. Вот только как понять ход мыслей разумного зверя? Пусть Виррена и имеет возможность становиться человеком, думать как люди от этого она не стала. Короче, я хоть и надеялся на лучшее, но готовился к худшему.
Староста, судя по виду, разделял мои опасения. Когда уезжали, он так обнимал жену и детей, что сразу становилось понятно: прощался. Значит, понимал, что полностью зависит от настроения бабра-пантеры и вполне может не вернуться. И сейчас сидел на облучке, сгорбившись и так вцепившись в вожжи, будто это был спасательный круг. Мне подбодрить его было нечем. Самому бы не впасть в уныние, хоть это и смертный грех.
Между тем нашу телегу по весьма приличной мощёной дороге шустро тащила парочка необычных животных. С ходу я бы назвал их гибридом лося, лошади и козла. От первого были тонкие, но невероятно сильные ноги, от второй — мощное тело, явно пригодное для перевозки всадника, ну а голову, чуть меньшую, чем у коня, венчали крутые козлиные рога, слегка загнутые вперёд, чтобы было удобно нанизывать на них противника. Как показывала информационная табличка Системы, звались эти звери «ама» и были шестнадцатого уровня.