«В этом году я теряю своих самых сильных парней, – вздохнул тренер. – Возможно, это наш последний шанс на чемпионате». Он посмотрел на Натаниэля, но больше ничего не сказал. Да и не надо было. Натаниэль понял, чего от него ждали.
«Все хорошо», – ответил Натаниэль тренеру. То же самое он сообщил своим товарищам по команде, когда объявил, что уходит. И постарался не принимать близко к сердцу, когда все так легко ему поверили.
Теперь он украдкой поглядывает на Фрейю, как некогда следил за базами. Он в этом поднаторел, поэтому она ничего не замечает, но когда Финни кричит: «Поживее, аутфилдер!» – в это время низкий мяч устремляется мимо второго бейсмена, – он понимает, что совсем не вникает в игру. Мяч несется к Фрейе, и уже слишком поздно его перехватить.
Но в этот раз Фрейя ловит его перчаткой.
– Я это сделала! – кричит она, повернувшись к Натаниэлю. – А что теперь?
– Кидай его мне, – отвечает он, бегом направляясь к ней.
Она кидает снизу, и он легко ловит мяч. Затем поворачивается и отправляет его мимо Финни Харуну. Два раннера уже пересекли хоум, а третий начинает движение к нему, и Финни ждет, что Натаниэль бросит мяч ему, но Натаниэль знает, что сегодня вся магия на их стороне, потому отправляет мяч Харуну в полной уверенности, что тот его поймает, и он делает это в лучах заходящего солнца.
– Аут! – кричит судья.
– Мы это сделали? – спрашивает Фрейя.
– Мы это сделали, – подтверждает Натаниэль.
Фрейя ликует и танцует победный танец.
– Вперед, Харун!
Она дает Натаниэлю пять, и теперь его правую руку покалывает точно так же, как левую.
– Ха! – кричит Финни. – Получите!
– Что? – спрашивает капитан другой команды. – Мы впереди на четыре очка.
– Все равно получите! – отвечает Финни, а потом, подстегнутый какой-то магией, умудряется вывести бэттера, и у нас уже три аута.
Отбивает их команда, Фрейя и Харун отправляются отдыхать. Харун встает рядом с сетчатым забором и заводит разговор с Финни.
– Мне же не придется отбивать? – спрашивает Фрейя.
– Перед тобой еще много бэттеров, так что не волнуйся, – отвечает Натаниэль.
– Потому что я не умею отбивать.
– Я могу показать, если хочешь.
– Я могу ударить тебя по голове. Снова. Получишь второе сотрясение.
– Я рискну.
Они подходят к сумке со снаряжением, и Натаниэль роется в ней.
– Сначала нужно подобрать правильную биту.
– Что это значит?
– Тебе подойдет, – говорит он, вытаскивая тонкую деревянную биту, – бита компании «Луисвилл Слаггер».
Он вручает ей биту, и Фрейя хватает ее, будто пытается задушить.
– Расслабься, – советует Натаниэль и встает за ней. – Положи одну руку на другую, костяшки в линию. – Он поправляет ее руки, обнимая со спины всем телом.