ГЛАВА ШЕСТАЯ
Которая начинается с чтения газет, а заканчивается просмотром телепередач
В «Труде» половина четвертой полосы была посвящена компьютерной теме. Поскольку у меня к этой проблеме всегда был интерес, то статья о «хакерах» — взломщиках чужих защищенных программ, меня заинтересовала и я погрузился в перипетии электронного ограбления «Сити бэнка».
В этот момент зазвонил телефон. Сняв трубку, я снова услышал голос Никонова. После некоторого вступления Женька спросил:
— Слушай, я в последнее время ничем не болел?
— А как же, — согласился я, — коклюшем, дифтеритом, гонореей, сифилисом, СПИДом и лихорадкой Эбола.
— Нет, я серьезно. Понимаешь, у меня какие-то провалы в памяти.
— А, ну так это совсем просто — пол-литра на стол, и мы с тобой вместе восстановим розовое прошлое и даже увидим голубые дали будущего.
— Будущего у меня больше, чем достаточно. Есть у меня водка, ты можешь сейчас зайти?
— Пить с утра? Фу, как неприлично.
В то же время в голосе Никонова чувствовалось столько тревоги, что я вполне серьезно добавил, что сейчас приду. Но сразу я не собрался, поскольку начался «Дорожный патруль». Только ознакомившись с последними московскими криминальными происшествиями, я накинул курточку и пересек двор. Поднявшись на второй этаж, я позвонил в дверь Никонова. В прихожей было полутемно, и я не сразу сообразил, что меня удивило во внешнем облике приятеля. Когда же мы прошли на кухню, то я, наконец, понял, что мой друг заметно помолодел.
— Ты что-то на себя не очень похож. Неужели ты ездил в Уфу омолаживаться? А как к этому Ленка отнесется?
— Какая Уфа?
— Ну, как же, твоя жена звонила в понедельник, пригласила меня с супругой на десятилетие вашей свадьбы, которое вы собираетесь отмечать завтра. А про тебя рассказывала, что ты укатил на какой-то скучный научный симпозиум историков Урала в столицу Башкирии.
— Ты хочешь сказать, что меня дома нет?
— Нет, почему же. Ты, Жека, дома, у себя. Но, судя по твоим последним репликам, похоже, что дома у тебя не все.
Я постукал себя пальцем по виску. Никонов тоже хлопнул себя по лбу и воскликнул:
— А я-то думаю, куда же мой паспорт делся. А он его с собой в командировку забрал. В Уфу.
Я с тревогой поглядел на друга.
— Кто забрал? Какой паспорт?
— Да мой же. Может, я — второй — уехал с ним в Уфу, поэтому его и нет среди остальных документов.
Женька никогда всерьез не занимался спортом, и хотя был на несколько сантиметров выше, однако ни за что не справился бы со мной. Уверенный в своем физическом превосходстве, я молча взял со стола кухонный нож со следами сливочного масла на лезвии и спрятал его в выдвижной ящик. Затем, успокоившись за свой тыл, я рискнул повернуться к другу спиной и открыл дверцу холодильника. Мне все стало ясно.