— Что же нас связывает? — протянула я, стараясь держать голову высоко поднятой. Прислужник Тарт заломил мне руки за спину, из-за чего сохранять более-менее достойное положение было сложно. — Должно быть, большая чистая любовь?
Мелания скривилась. Ее сопровождающий усилил хватку, и я едва не рухнула на пол.
— Знаешь, как мы поступим? — зашипела сокурсница, склонившись ко мне. — У тебя будет два варианта. Первый — ты мне рассказываешь, кто еще знает о ситуации с той наивной дурочкой — я о Софии, если ты не поняла, — и во всех подробностях сообщаешь все, что знаешь о ректоре. В этом случае умрешь ты тихо и безболезненно.
Она точно психопатка. Я, конечно, догадывалась, что моя жизнь на кону, но до этого момента оставалась еще смутная надежда на обратное. Тем временем Мелания продолжала, озвучивая следующий вариант:
— Второй — ты молчишь, это будет твое право. Но тогда… — Она вытащила из кармана плаща небольшой флакон. — Мы повторим опыт с синюшным зельем. — Мои глаза загорелись огнем. — Да-да, это я сделала, — удовлетворенная моей реакцией, сказала она.
— Зачем себя тогда отравила? — спросила я, хотя ответ и так уже вертелся в голове.
— Чтобы отвлечь эту тварь Раженскую, слишком уж близко она ко мне подобралась, — выплюнула Тарт.
Похоже, расследование Клары ее действительно обеспокоило. Возможно, если бы не смерть императора, поставившая все с ног на голову, то Мелания уже была поймана.
— Мы отвлеклись, — мягко произнесла девушка, ее слащавый голос предвещал нечто ужасное. — Мы зальем тебе в глотку весь бутылек ничем не разбавленного зелья и отдадим людям Спригатто. Пусть поиграются. Мне ведь не стоит объяснять, о каких играх идет речь? И кто знает, может, тебе повезет, и ты ничего не запомнишь, но я все же буду надеяться на обратное. Способы разные, но итог один. Выбирай.
— Ты точно ненормальная. — Я попыталась вырваться, но меня придавили к полу. Хотела произнести заклятие, и плевать, если нас всех разорвет, но сильная мужская рука сжала горло. Я закашляла.
— А ты очередное ничтожество, от которого я избавлюсь, — невозмутимо ответила Тарт. — Что ж, кажется, у меня не остается выбора, останавливаемся на втором варианте. Тем более он нравится мне намного больше, чем первый… Подними ее!
Она приблизилась, поднося флакон к моему рту. Извернувшись, я вцепилась зубами в ее руку, так сильно, что ощутила во рту металлический привкус крови. Мелания заорала, отпрянув от меня.
— Держи ее крепче! — рявкнула девушка, и рука мужчины, державшего меня, сдавила мое лицо, заставляя разжать челюсти.