По всему было видно, что битва близится к концу: защитники расходовали последние патроны. Схватившись с множеством туземцев, Фриц, Франц, Жак, Гарри Гульд рисковали быть скинутыми к подножию пригорка. Противник оттеснил обороняющихся к навесу, еще немного — и все будет кончено. Через несколько мгновений бой закончится, и начнется всеобщее избиение побежденных — от столь жестокого врага бессмысленно ждать пощады.
В этот момент — а было точно восемь часов двадцать пять минут — со стороны океана раздался пушечный залп, его донес до острова заметно посвежевший северный ветер.
Залп услышали и нападающие. Те, кто уже карабкался к навесу, на мгновение замерли.
Фриц, Жак и все остальные — некоторые из них имели легкие ранения — подошли к ангару.
— Стреляют!.. — воскликнул Франц.
— И несомненно, из корабельной пушки… слово моряка! — уточнил боцман.
— В поле зрения показался корабль, — взволнованно произнес Церматт.
— Это «Ликорн»! — подала голос Дженни.
— Сам Бог посылает его нам в эту минуту! — прошептал Франц.
Эхо Соколиного Гнезда повторило второй выстрел, более близкий, и испуганные дикари сразу отошли под прикрытие деревьев.
Жак, проворный и ловкий как марсовой матрос, взобрался на мачту, на которой висел флаг.
— Корабль… корабль! — закричал он ликующе.
Взгляды мужественных защитников устремились на север.
Над мысом Обманутой Надежды четко вырисовывались наполненные утренним бризом верхние паруса крупного судна.
Трехмачтовик, слегка накренившись на левый борт, шел галсами, огибая мыс, который позднее будет назван мысом Избавления. На гафеле бизань-мачты развевался флаг Великобритании.
Находившиеся под навесом в ожидании своего смертного часа, выбежали на холм, вознося руки к небу и благодаря Бога за спасение.
— А где же дикари? — спохватился Фриц.
— Обратились в бегство! — засмеялся Жак, спускаясь с мачты.
— Да, они бегут, — подтвердил боцман. — А чтобы улепетывали поскорее, давайте поможем им последними зарядами!..
Действительно, напуганные пушечными выстрелами и появлением корабля из-за мыса Обманутой Надежды, дикари бросились поскорее к берегу, прыгнули в пироги и, гребя изо всех сил веслами, направились в океан, держа курс на Восточный мыс.
Боцман и Жак быстро навели обе пушки на беглецов, и три пироги, разлетевшись напополам, сразу же затонули.
Когда корабль, под всеми парусами войдя в пролив, проходил мимо Акульего острова, ядра его мощных орудий присоединились к залпам батареи. Большинство пирог тщетно пытались увернуться от смертельных ударов. И только двум посчастливилось обогнуть Восточный мыс, чтобы больше никогда не приближаться к этим берегам.