— Дорога каменистая, на ней не видны следы. Как они поняли, что мы пошли этим путем? Может это просто патрульный отряд? Или торговцы?
— Предчувствия говорят мне об обратном. Следы не обязательны. Есть и другие способы выслеживать людей, — вздохнула Адель, — нам надо было продолжать двигаться.
— Мы бы не смогли, — сказал я, снова зевая и протирая глаза.
— Да, наверное, ты прав, — согласилась она.
Адель направилась к рюкзаку и начала рыться в нем.
Я же отполз к ручью, умылся, немного попил и продолжил наблюдать за дорогой. Стук копыт становился громче ежесекундно.
— Бесполезно бежать, — прервала молчание Адель, вытаскивая из рюкзака пару лепешек и бросая одну мне, — если у них есть ищейка, они нас не потеряют. Кроме того, они конные и потому движутся быстрее нас.
Я поймал лепешку, благодарно кивнул и откусил кусочек. Немного черствая, но все же лучше, чем те, к которым я привык.
— Ты готова сражаться? — спросил я, едва слышно, с набитым ртом.
— Выбора нет, — ответила Адель, — хотя это будет нелегко, это мой первый бой. И не стоит недооценивать отца. Наверняка он отправил людей достаточно сильных, чтобы вернуть меня и прикончить тебя.
— А ты какой ступени? — спросил я, продолжая грызть лепешку.
Адель ответила не сразу, задумавшись на долю мгновения:
— Думаю, в этом нет никакой тайны. Я вёлур пятого ранга. У меня три способности: плети, кол и щит. Плети ты уже дважды видел в действии. Кол этокол и есть. Деревянный, острый и прочный, размером от зубочистки и насколько хватит сил, хоть таран.
Не хило. Я догадывался, что пробудившись в раннем возрасте, она довольно сильна, но не думал что настолько. Бастэру и Саргу было, на вид, за двадцать, а их ступени были ниже.
— Что за щит?
Голоса на дороге и перестук копыт уже явственно различались, но судя по всему, в запасе остается пара минут.
Я отвернулся от дороги и глянул на Адель. От девушки исходило зеленоватое сияние, полностью покрывая ее кожу.
— Ого, и что он дает? — тыкнул я щит рукой.
На ощупь он был бархатисто-пружинистым.
— Щит — это дополнительная защита, которая есть у любого вёлура рангом выше пятого. Он создается и поддерживается за счет вару. Щит уравнивает шансы санкари и вёлуров, несмотря на то, что конституция у нас развивается одинаково, кожа у вас прочнее.
— Как пробить щит?
— Ударить достаточно сильно.
Я кивнул и повернулся, чтобы посмотреть на приближающийся отряд. Пять человек в форме городской стражи, а шестой в обычной одежде. Должно быть, это следопыт, понял я. Мужчина повернул голову в нашу сторону и указал на укрытие. Всадники свернули с дороги и рысью поскакали к нам.