Впереди показался дымок. Еще через сотню-другую шагов и источник вкусно пахнущего сосной дыма – миниатюрный, но добротный и ухоженный домик. На крыльце стояла девушка, закутавшаяся в шубу. Он пришел. Это была она – Хранительница Долины озер. Истинная магичка, Светлая, но выбравшая нейтралитет, стоящая вдалеке от бушующих битв. Ее магия – чары созидания, но не разрушения. Меч был не привычен ее руке, в отличие от мотыги.
Тиссай поклонился:
–Меня послал Серый странник, он сказал, ты поможешь.
Исмен оказался ввиду сторожевых башен, стерегущих единственную дорогу в Дракмор. Некогда, это был наезженный каменный тракт. Теперь же он пришел в запустенье, сквозь камни кладки пробивалась трава, но сторожевые башни были так же крепки, как и раньше. И так же не пустовали.
Одинокого всадника пропустили, и он во весь опор поскакал в сердце Дракмора – замок Эльфарранов, заново отстроенный больше полутора сотен лет назад. Миновал подъемный мост, решетку, бросил поводья подоспевшему конюшему. Прошел мимо вытянувшихся в струну стражников.
–Вас ожидают. Второй этаж, южное крыло, зал малого совета, – подсказал дорогу начальник караула.
Исмен взбежал вверх, проплутал немного по замковым коридорам. Наконец, он попал, куда нужно. Двери отворились, пропуская главу Инквизиторов, словно сами по себе, и так же затворились за ним. В зале его ждали. Жесткие стулья были сдвинуты к дальней стене, на столе дымился чайник со свежезаваренным отваром, на подносе лежала легкая закуска, и стояли две пиалы для чая. На фоне лучащихся приветливым солнечным светом летнего полудня высоких, почти от пола до потолка, окон сидел Лаэрдинн, словно медитируя. Его силуэт почти скрывался за ярким светом, обволакивался им и словно растворялся в нем.
Коротким жестом Исмен заставил один из стульев подлететь к нему и сел. Тут же одна из пиал поднялась со стола и медленно поплыла к нему.
–Благодарю. – Старший Инквизитор принял пиалу с ароматным чаем, глотнул горячую жидкость. И его решимость и гнев, подхлестывавший его, понемногу прошел. – Я хотел поговорить, Лаэрдинн… Как царица Найтари?
–Хорошо, за исключением глаз, конечно. Но есть надежда, что зрение восстановится. Способность эльфов к регенерации выше, чем у людей, хоть и слабее нашей. Ты ведь пришел не за этим, Исмен, верно? Что привело тебя так далеко?
–Ты проголосовал за убийство ворлока, и ты же вставляешь палки в колеса.
–У вас это не выйдет. Пока он под защитой Ириодала, Элозара, Пируса, Айраны и четвертого Владыки Стихий в Замке Теней.
–И что?
–Я могу вернуть его к Свету. Я нашел способ. Признаюсь, не без помощи Найтари.