–Шэйрад, мой ученик, прикончи этого старикашку и пойдем со мной. Нас ждут великие дела во имя Тьмы, друг мой.
Рекомый Шэйрад демонстративно выбросил обломки копья и сделал небу неприличный жест.
–Ириодал, гнусный обманщик и убийца.
На жест и обманщика Темный лорд посему-то не отреагировал, но на убийцу парировал, словно ребенок, отвечающий другу по играм:
–Сам-то не лучше. Тьма с тобой, ты выбрал свою судьбу. А заодно судьбу этих жалких эльфок, запершихся на своем паршивом островке и вообразивших себя в безопасности от прочего мира.
Повинуясь жесту Ириодала, в небе открылись голубые окна телепортов, из которых посыпали солдаты в вороненой броне и кошмарные твари, плоды больной фантазии специальной группы магов, из бестиариев Замка Теней, которых хозяин Теней решил опробовать в деле перед настоящими боями.
–Как я полагаю, вы милорд Шакур Ором? – осведомился Шэйрад, холодно наблюдая за тем, как ужасы и черные латники падают оземь, – Сейчас у нас есть общее дело, а после мы выясним наши отношения на словах.
Он поднял выброшенные обломки, критически осмотрел и крутнул в руках пару раз.
–Я обещал больше не поднимать меча. Но это же не меч. Да и нельзя уклониться от боя. Ни этого, ни прошлого. Эх, проклятая война, когда же она кончится? – пробормотал он себе под нос и закрутил своими деревяшками мельницу перед первым достигшим земли латником…
***
В оркской деревне над отвесным обрывом, под которым ярились пенные валы бурного океана, шел очередной праздник. На полыхающих до неба кострах жарились целые туши зверей, похожих на кабанов, но размером с молодого дракона, реками лилось пиво из просмоленных бочонков, кругом стоял оглушительный галдеж, какофония орочьих криков и барабанной дроби. На пороге добротной хаты, на крыше которой стоял укрепленный шест с рогатым черепом какого-то монстра, изображающий то ли флаг, то ли тотем деревни, приютились двое не орков, не принимавших участия в общем веселье. Но на них не косились и не пытались втянуть в общий круг – их тут знали: тот, у которого из-под плаща выглядывают две золотые рукоятки – друг вождя, второй – друг друга вождя. И оба они равны духам-покровителям.
–Мне не спокойно, Лаэрдинн, – в очередной раз сказал Инквизитор Ариэль, – Мне кажется, что Эа не такое уж и надежное убежище. Дочери Элени не справятся, если Замок Теней бросит на них свою мощь.
–Я все же считаю, что Ириодала достаточно сильно припугнули, чтобы он в открытую не предпринимал ничего такого. По-моему, он будет, ровно паук, плести свою паутину интриг.
–А твой друг Шакур Ором?