Все это выглядело как-то очень… по-японски!
– А говорили, будет Россия… – пробормотал себе под нос я, спускаясь по лестнице в сад и ставя ногу на выложенную белым гравием дорожку. Ступню ощутимо кольнуло – безобидные с виду камешки на поверку оказались довольно острыми. Недовольно поморщившись, я сделал шаг к воротам.
– Что, так босиком и пойдешь? – послышался вдруг сзади насмешливый голос.
Я резко обернулся: на веранде за моей спиной стоял парень примерно моего возраста – лет девятнадцати-двадцати. Ни разу не японец – с типично рязанской физиономией – открытым ширококостным лицом, носом картошкой, густыми русыми волосами… Да и говорил он по-русски так, что сразу было ясно: язык для него родной.
Одет незнакомец был в такое же, как и у меня, каратэги, но с яркой красно-белой эмблемой на груди.
Пояс на нем был желтый. Какая бы система здесь ни применялась (а как известно, в разных стилях каратэ-до используется разная последовательность цветов) – всяко круче моего белого.
Не очень пока понимая, чего ждать от этой встречи, я предпочел укрыться за надежной броней этикета, коротко, по-японски, поклонившись незнакомцу. Усмехнувшись, тот ответил мне довольно небрежным кивком.
– Говорю: так босиком и собираешься идти? – с ухмылкой повторил он затем свой вопрос.
Я лишь развел руками:
– А что, есть варианты?
Вместо ответа незнакомец проделал замысловатый пасс рукой – и откуда ни возьмись в ней появилась пара сандалий. Почему-то я вообразил, что он сейчас отдаст их мне, и даже уже дернулся было за ними, но, неспешно спустившись по лестнице, парень бросил обувку наземь и сунул в нее собственные ноги. Потом все же шагнул ко мне и протянул освободившуюся руку:
– Егор!
– Артур, – в свою очередь представился я, пожимая его ладонь. После чего спросил: – Научишь меня этому трюку с обувью?
– Какому еще трюку? – кажется, искренне удивился он.
– Ну… – я попытался скопировать его давешний жест. Вышло кривовато.
– Просто лезешь в Инвентарь и берешь, что нужно… – все еще непонимающе пожал плечам Егор.
– В Инвентарь? – пришел мой черед недоуменно переспросить.
– Ну, в Хранилище… В Карман… Кто как называет.
– В карман?! – спокон веку у каратэги не было никаких карманов.
– Придуриваешься, да? – нахмурился мой собеседник.
– И не думал, – мотнул головой я. – Просто я тут новенький… Первый раз.
– Что первый раз – это понятно, – кивнул Егор, как мне показалось, на мой белый пояс. – Но просто ты про такие вещи спрашиваешь… Совсем уж элементарные.
– Ну, извини, – всплеснул я руками. – Для кого-то они, может, и элементарные, а для меня, вот, в новинку!