Содружество Независимых Государств было формой не интеграции, а цивилизованного развода с бывшей метрополией — Россией. Главными задачами бывших республиканских элит в 1990-е годы стали создание и упрочение новых государственностей, отстаивание своих независимостей прежде всего в отношениях с Россией. Звучавшая в этот период от руководителей новых государств интеграционная риторика была предназначена прежде всего для того, чтобы понравиться Москве и в обмен на это получить от РФ реальные уступки, главным образом льготные цены на энергоносители.
В начале 2000-х годов отмечены первые попытки подлинной интеграции в Евразии. В 2003 году Владимир Путин выдвинул проект Единого экономического пространства (ЕЭП) РФ, Украины, Казахстана и Белоруссии. Фактически это был план обустройства РФ в пределах географического контура, очерченного писателем Александром Солженицыным в его известной статье 1990 года. После своего выхода из СССР Украина проявляла заинтересованность лишь в льготном доступе на евразийский рынок, но не в интеграции в Единое экономическое пространство. После «оранжевой революции» 2004 года Украина прекратила обсуждения, касающиеся ее возможного членства в ЕЭП.
Сформировавшие интеграционное ядро Таможенного союза (ТС) — ЕАЭС государства сразу же заявили, что готовы участвовать лишь в экономическом, но не в геополитическом или геостратегическом проекте. Это было естественно, так как для Армении, Белоруссии, Казахстана и Киргизии самостоятельность — это прежде всего независимость от России.
В 2009 году, будучи главой правительства РФ, Владимир Путин форсировал процесс создания ТС в составе Белоруссии (9 млн жителей), Казахстана (16 млн жителей), РФ (142 млн жителей). С осени 2011 года евразийская экономическая, политическая и военная интеграция были фактически обозначены в качестве главного внешнеполитического проекта России. В 2012 году ТС официально стал ЕЭП трех стран.
С точки зрения Путина и его главного советника и помощника в деле евразийской интеграции Сергея Глазьева, этому проекту требовался единый рынок численностью в 200 млн потребителей. Для решения этой проблемы Россия предприняла новую попытку привлечь Украину с ее 45 млн жителей к евразийскому проекту. Избрание в 2010 году четвертым президентом Украины Виктора Януковича, который сменил ее прозападного главу Виктора Ющенко, казалось необходимой для этого предпосылкой.
Виктор Янукович отозвал просьбу о вступлении Украины в НАТО, провел через Верховный Совет Украины закон о внеблоковом статусе этого государства. В политике официального Киева антироссийские тенденции были приглушены, русский язык в ряде областей Украины в соответствии с новым законом получил статус регионального. Однако экономического сближения Украины с Россией при четвертом президенте Украины Януковиче не произошло. Киев был готов к сотрудничеству с ТС/ЕЭП, но не к интеграции с Российской Федерацией и ее партнерами. Янукович, движимый семейными и клановыми интересами, собирался маневрировать между Россией и Западом.