— Что?… — переспрашивает Лесник. Он и в самом деле слышит весьма неважно.
— Надень аппарат! Дракон у нас в гостях!
— Он сожрал всех гостей?! — ужасается Лесник. — Я уже бегу за своим динамитом! Ты права! Не нужно жалеть дом! Хотя Матильда его так любит! Но нужно думать о благе королевства! Пускай мы останемся на улице, но Дракона нужно уничтожить любым способом!
Лесник тяжеловесным аллюром устремляется к сараю, а Золушка несется в дом, где ее мачеха еще не завершила всей экскурсии. Дракон очарован и потрясен. У него благоговейное лицо школьника, впервые попавшего в планетарий. Очки он снял, чтобы получше рассмотреть старинные артефакты. Его бледно-голубые глазки сияют.
— Это потрясающе! — Дракон то сплетает, то расплетает пальцы и, кажется, забывает даже дышать. — Это совершенно потрясающе! Музейная экспозиция! Какие манускрипты! Миниатюры! Какая сохранность! Позвольте поцеловать вам ручку!
Матильда сияет, строит глазки и жеманно протягивает пальчики.
— Ты не сожрешь ее, мерзкая гадина! — Лесник, очевидно не нашедший своего динамита, врывается в дом, потрясая секирой.
Дракон в ужасе застывает в полупоклоне, а хозяйка — в крайнем недоумении.
— Он, наверное, снова потерял слуховой аппарат! — кричит Золушка что было сил. — Он собирается убить Дракона! Бежим!
Дракон в ужасе пятится, роняет казенные очки и с хрустом на них наступает.
— Убью-у-у!! — Лесник по-молодецки взмахивает секирой, но та запутывается в занавеске. С треском падает карниз с тяжелыми бархатными шторами, летят на пол горшки с Матильдиной геранью, лопаясь, словно артиллерийские бомбы.
— Врё-о-о-ошь… — хрипит Лесник. — Ты ее не похитишь! Мою принцессу! Мою драгоценную Тильду!!
— Папа! Папа! Ты все неправильно понял! — взывает Золушка, но все тщетно. От ярости ее отец оглох окончательно.
Дракон тоже попал в ловушку. Он промахнулся мимо двери и теперь оказался зажатым в угол. Лесник наконец высвободил секиру из останков драпировок и поднял ее над головой. Еще мгновение, и…
Дракон широко разинул рот и изрыгнул пламя такой мощи, что тюль в пяти метрах от него запылал мгновенно. Хозяина дома отбросило в противоположный угол, к жене. Золушка в ужасе прикрыла собственный рот ладонью. Дракон очумело похлопал остатками ресниц и сиганул в первое попавшееся окно, напрочь снеся половину клумбы с ноготками.
— Ничего себе, сходил кофейку попить!.. — бормотал он, спешно удаляясь от этого невероятного, но сумасшедшего дома. — Говорил мне Принц — не связывайся ты с этой Полоумной… да у них, выходит, и вся семейка такая!..