— Мне и так хорошо! — отрезал Принц. — Я разве что на эту соглашусь… Спящую Красавицу! Я не буду ее целовать, а она не будет просыпаться и лезть в дела!
— А наследники как же появятся?
— Одно другому не мешает! Заодно и делить ничего не придется. Пусть себе спит где-нибудь в кладовке! И, кстати, не нужно будет всех этих балов, смотрин там всяких и прочего! И даже свадьбу можно не устраивать! Никаких расходов, одним словом.
— Я тебе три дня даю! — сказал Король. — На размышления и решение. А потом я тебя указом женю! — пригрозил он. — А ежели опять будешь мне тут ваньку валять, сам выберу! Привезу какую-нибудь Царевну-лягушку…
— Она за меня не пойдет, — ухмыльнулся Принц. — Ей Ивана-купецкого-сына подавай и силушку богатырскую.
— Ну хоть Красную Шапку возьми! — теряя терпение, вскричал Король. — Огонь девка! Я согласен! Пусть невысоких кровей, но хозяйственная, хоть порядок наведет! И, опять-таки, пироги у них знатные!
— Папа, я устал, — сказал Принц. — Можно я еще немножко неженатым поживу? Без пирогов и беспорядка. Мне семейная жизнь не к спеху.
— Живи, живи, — сварливо пробурчал Король, — живи неженатым! А папочка пускай страдает… Вот издам Указ — полцарства тому, кто тебя женит!
— У нас нет полцарства, — холодно сказал Принц, — и ты прекрасно это знаешь!
— Ну… эквивалентом дам!
— И эквивалента давно нет! Иначе ты бы давно канализацию провел и теплый пол устроил!
— Я расстроен! — сказал Король, и это было правдой. — Ужасно расстроен! Казна пуста! Ты не женишься! Ящик Пандоры пропал!
— А зачем тебе этот ящик? — удивился Принц. — Там же одни эти… горести и болезни?
— На самом дне ящика, — со вздохом пояснил Король, — лежит Надежда. Вот она бы нам сейчас и пригодилась!
Мир номер три. Прошлое. Только меня
— Ты только не думай, что если тебя на выходные взяли, то теперь и совсем заберут! — говорит Алла, но даже по ее голосу я слышу, что она мне завидует. — Меня тоже три раза брали… но мне и тут хорошо! И за мной папа с братом скоро приедут, мне чужие тети-дяди не нужны… Они же совсем чужие, понимаешь?
Мне уже восемь, и я много чего понимаю. И что не нужно никому верить. И не нужно смотреть в глаза. ОНИ этого не любят. Чужие. Свои тоже не любят, но чужие больше. Я хочу сказать об этом Алле, но потом передумываю. Вспоминаю, как Тильда вчера села передо мной на корточки, обхватила меня за плечи и смотрела на меня долго-долго… прямо в глаза.
— Я очень надеюсь, — сказала она, — что у меня все получится… скоро получится! Совсем скоро! И ты надейся, хорошо? Надейся, малыш, и у нас с тобой все будет хорошо! Только ты очень-очень надейся. Изо всех сил. Как и я. Договорились?