Так ничего и не родив, я предстал перед очами своего непосредственного шефа - командующего разведслужбой сэра Дональда Хаббарда, грузного мужчины лет 55-57, практически лысого и с заметным брюшком, которое бывает у всех любителей хорошо поесть и хлебнуть пивка.
-Полковник Дарен Блейк прибыл по вашему вызову, - отрапортовал я.
-Прекрасно, мистер Блейк, - Хаббард встал и протер свои очки в роговой оправе, и, подойдя к противоположной стене кабинета, спросил, -Вы догадываетесь, зачем я вас вызвал?
Меня крайне раздражала его привычка во время разговора ходить по кабинету и вести совершенно ненужный диалог с подчиненными, но начальство есть начальство.
-Никак нет, сэр, - я давно заметил, что со стариком невредно иногда "включать дурачка", тогда он меньше злился, да и у меня появлялись лишние секунды на размышления.
-Тогда скажу сам. У меня для вас новое задание.
-Сэр, я только сегодня...
-Да, да, полковник, я помню. Ранены в Корее во время ареста и ликвидации банды торговцев биологическим оружием полторы недели назад. Только утром сбежали из больницы. Задание очень важное. Кроме вас некому.
-А отчет заканчивать надо? - некстати ляпнул я.
-Нет, не надо.
-Тогда я весь во внимании.
-Итак. Вы отправитесь в Россию в Санкт-Петербург, там встретитесь с нашим агентом Виком Шелтоном, от него и получите дальнейшие указания. Поторопитесь, вам забронирован билет на шестнадцати часовой рейс.
-А суть-то в чем? Или я поеду не зная зачем?
-Пока да, что касается вашего будущего, агент Шелтон вам все скажет. Все. Можете быть свободны.
- Сэр, позвольте обратиться, - и, не дождавшись разрешения, я продолжил, - Когда будет рассмотрено мое последнее прошение об отставке, которое я подал два месяца назад?
-Полагаю, что после выполнения этого задания ваша просьба будет рассмотрена.
Я решил, что разговор окончен и собрался выйти, но Хаббард задержал меня вопросом:
-Дарен, какого черта ты собрался уйти, я никак не могу понять, - он вновь перешел на тон заботливого папочки, упрекающего лодыря-сына, что меня так бесило в начале службы. - Ты служишь в 7 отделе...
Тут сделаю небольшое лирическое отступление, на случай если мои каракули будет читать кто-либо посторонний лет через много. В составе разведслужбы было 8 отделов, каждый со своими функциями. 1 отдел занимался сплошь бюрократией, мы даже дали им особое название - клерки, вместо громкого агенты 1 отдела... Далее 2. Там сидели наши мозги, если у агента возникали какие-либо вопросы, он обращался к ребятам из этих отделов. Негласно эти преимущественно очкарики именовались аналитиками. 3-разведчики, что называется, на местах. Если 2 отдел были нашими мозгами, то 4 - глаза, уши и носы, ибо занимались сбором информации, могущей понадобиться агенту на задании. А теперь пошли уже сами полевые агенты: 5 отдел - непосредственно шпионаж, 6 - диверсии и тому подобное, а мы, 7,хоть с противником и мало контактировали, но делали не менее важное дело: контршпионаж, контрдиверсии и еще много всяких контр. И 8 - штатные асассины. "Укротители" на профессиональном жаргоне. Закрывали рты особенно болтливым агентам. Итак, отступление закончилось, вернусь к нашему барану.