— Благодарю за сообщение. Значит, не профессионал?
— Безусловно. Ни один бандит такого не проделает. Дело в том, что этот подонок стрелял в Беннета из 22-го калибра. Стрелял с близкого расстояния, но так неумело, что попал ему в шею. Некоторое время Беннет был еще жив. Поэтому я и сказал, Дип, что вы беретесь за непосильное дело. — Он помолчал, а затем с явным сарказмом добавил: — Тот подонок совершенно не похож на тебя, Дип. Ведь у тебя другой калибр, тот, что ты отнял у полицейского. Все еще носишь его, Дип?
Я пожал плечами, вынимая из кармана платок, невинно распахнул полу пиджака, слыша торжествующий шепот Кэта:
— «Ага»?!
— Хорошо, — бросив на меня мимолетный взгляд, Хард продолжил: — Этот вопрос мы пока оставим открытым. У нас есть заключение эксперта относительно того 22-го. Если он попадется нам в руки, мы сможем с абсолютной точностью сказать, что именно из него и был застрелен Беннет. Но этот дамский пистолетик бесследно исчез. Вот тебе кое-что взамен твоей информации, Дип.
— Весьма признателен, сержант.
— Не стоит.
Кэт потянул меня за рукав.
— Нам можно идти? — спросил я, поднимаясь.
— Да, — кивнул Хард.
Я открыл перед Элен дверь и пропустил ее вперед. Кэт шепнул мне, что тотчас же отправляется на поиски Чарли Вица, а затем постарается выследить Лео Джеймса. Я сунул ему несколько банкнот и сказал, чтобы он поддерживал связь с Беттеном.
Роск поджидал Элен у выхода, и мы вместе отправились в бар Гими.
Роску моя компания была явно не по душе, но, видимо, он питал надежду кое-что у меня выудить.
— Элен, понимаешь ли ты, куда тебя вовлекают? — начал он, когда подали кофе.
— Думаю, что да. И не беспокоюсь об этом.
— Зато я беспокоюсь.
Она поглядела на него.
— Я уже не маленькая, Роск.
— Элен, ты позволяешь влиять на себя таким вот… типам.
— Полегче, Роск.
— Почему не сказать об этом прямо? — не унимался он. — Еще в школе Элен водила компанию с недостойными ее ребятами. К примеру, с Бетти.
— Мы были друзьями, — мягко напомнила она.
— Друзьями?.. Это с Бетти-то? Сколько раз ее семью арестовывали? А сама она чем занималась? Забыла?
— Бетти все отдавала семье. Ты должены помнить, Роск, в каком положении находились ее близкие — все они жили на то, что она приносила.
— Семья бродяг, это не та семья, которую нужно кормить. У меня тоже был один…
— Отец?
— Ну и что? Когда я вышиб этого пьяницу из дома, всем стало легче.
— Но та семья была совсем не похожа на вашу, Роск. Ее мать тогда очень болела, а сестра Ли была в отъезде. Ей тоже пришлось нелегко. — Элен на минуту задумалась и грустно покачала головой. — И кто бы мог подумать, что обе так трагически закончат свою жизнь.