Серега к расспросам готов был, подробно рассказывал обо всем, что интересовало его старого друга.
Постепенно он рассказал Игорю все — и про гнусную «гражданскую позицию» «друга медведя» Иманкова Александра, которого Касюк также знал очень давно, и про необычную находку во время пробежки по Заельцовскому бору — тоже.
— А как у тебя дела? — Настал, наконец, черед гостя задавать свои вопросы. — Ты как-то говорил мне, что у тебя «наклевывается» интересная работа по твоей прежней специальности?
Касюк заметно помрачнел.
— Отказали…. — Наконец, сказал он. — Точную формулировку не помню, да и не в ней суть. Я потом по своим «каналам» «пробил» ситуацию, мне сказали, что на место, на которое сначала планировали взять меня, приняли какого-то своего, «блатного».
Теперь надолго замолчал Серега, «переваривая» услышанное.
Возможность помолчать тогда, когда это нужно, спокойно подумать в присутствии друга, который не станет торопить с ответом или задавать ненужных вопросов, были наибольшей ценностью, которую Быков ценил в таких отношениях. Он видел, как несколько недель назад «загорелся» старый друг возможностью возврата на прежнее место работы, в органы внутренних дел. Ясно было, что он теперь переживает из-за такого поворота дел. Нужно было хотя бы морально поддержать его. Но как это сделать? Что у него сейчас на уме? Можно ведь ляпнуть что-то и невпопад….
Быков решил начать «издалека».
— А ты не хочешь просто вернуться на работу в милицию? Например, следователем, или участковым? Я помню, ты не раз рассказывал интересные истории из твоей службы в «органах». Про ту же Пихтовку, например.
— Ты имеешь в виду случай со сбежавшим мужиком? — Улыбнулся Игорь. Серега понял, что угадал, оценивая теперешнее настроение старого друга.
— Да, конечно его. Я, правда, подзабыл, как все там было. Не освежишь память?
— Да запросто! Дело было так….
Случай, действительно, был такой, что его без улыбки вспоминать было невозможно. Игорь тогда работал следователем в Колыванском РОВД. Однажды, примерно в середине осени из Пихтовки пришла информация — ограблен «соболевский» магазин. «Соболевский» — то есть принадлежавший Колыванскому хлебокомбинату, которым в тот момент «рулил» некто Соболев — пожилой мужичок из районной «номенклатуры», седой, неопрятный и тучный. Руководимое им хлебопекарное предприятие довольно скоро «успешно» развалилось, но в те дни, когда был ограблен магазин, принадлежащий хлебокомбинату, до полного развала «соболевского» хозяйства оставалось еще несколько месяцев.
Осмотр места происшествия показал, что из магазина исчезли водка, консервы, шоколад, хлеб. Стали думать: кто?