Интересно, что ни у кого, кроме меня, странное туманное кольцо вокруг замка не вызывало ни малейшего беспокойства. Когда я пробовала об этом заговорить, все только удивленно моргали.
— Сезон туманов, хозяйка, — басил Хок, — ничего не попишешь. В это время всегда так.
— Скоро рассеется, — вторила ему Тереза. — Иногда туман — это просто туман. Раз вреда нет, то не стоит и волноваться об этом.
Да, действительно, я не могла рассмотреть колдовства или проклятия, хотя кухарка была не совсем права. Вред от тумана все-таки был. Крестьяне, которые привозили продукты в замок, жаловались, что дорогу найти теперь сложновато. Лошади пугаются, и их приходится стегать изо всех сил, чтобы заставить идти вперед.
Я решила поговорить с ведьмами. Вдруг кто-то из них сможет подтвердить или, наоборот, развеять мои «туманные» подозрения? Да и объехать владения не помешает. Сама запрягла Красавца в повозку и выехала за ворота. По своему обыкновению, конек рванул вперед, но когда мы въехали в туман, он заволновался, тоненько заржал и попытался повернуть назад. Коляска вильнула в сторону, влетела колесом в невесть откуда взявшуюся яму и застряла. Намертво.
Единорог рвался и фыркал. Я спрыгнула на дорогу и угодила прямо в лужу. Башмаки погрузились в грязь с противным чавкающим звуком.
— Вот невезение! — в сердцах сказала я. — И что ты вздумал метаться, как глупая лошадь! Ну же! Давай!
Я щелкнула кнутом и налегла на колесо изо всех сил.
— И отъехали всего ничего! Пошел!
Теперь мы оба пыхтели и фыркали. От усилий я вся взмокла. Но вот конек поднатужился, и… коляска медленно поползла вперед. Велико было искушение на этом закончить едва начавшееся путешествие, но я ясно видела с крепостной стены, что полоса тумана не такая широкая, так что сдаваться не собиралась. Сжав зубы, проклиная лужи, ямы и грязь, я вновь забралась на козлы.
Единорог шагал так, как будто ноги у него не гнулись. Он вздрагивал и всячески показывал свое недовольство. Я старалась успокоить его ласковыми словами, но это помогало мало. Признаться, в окружающем тумане мне тоже было не по себе. Колеса мерно шуршали по дороге.
И вдруг прямо перед нами возникла темная фигура.
— Хозяйка Магда!
От неожиданности я закричала. Красавец поднялся на дыбы и рванулся изо всех сил. Коляска накренилась. Меня подбросило в воздух, и прежде чем столкнуться с землей, я успела подумать, что надо было все же повернуть назад.
— Госпожа, вы целы? — раздался обеспокоенный голос.
Я открыла глаза. Прямо надо мной в тумане парило лицо Элиса.
— Я что, умерла? — спросила и поморщилась от боли.