— Максимыч? — послышался голос Петрова, эксперта из лаборатории.
— Я, — шёпотом ответил полковник и на всякий случай прикрыл ладонью трубку.
— Чего шепчешься? Хотя ладно, тут не до экзерсисов. Где ты взял то украшение, что нам приправил? Говори прямо.
— Это ты говори, — напрягся Исаев. — В чём дело?
— Мы провели криминалистическую экспертизу металлографическим методом, и не смогли определить три элемента из составляющих сплава. У них страшно высокая твёрдость, выше 80 единиц HRC.
— А по-русски?
— Ёпта, Максимыч, ты что, инопланетянина задержал?
— В смысле?
— Да нету на Земле таких элементов! — рявкнул Петров.
— Как это нету? — опешил Исаев.
— От слова «совсем». Запарился перепроверять. Но мне отчитаться придётся, имей в виду. Если вдруг инфа засветится дальше нашей конторы, не исключено, что из «особого отдела» могут заинтересоваться. Дело у тебя изымут. Слыхал про таких, упырей-экстрасенсов?
— Слыхал… — сердце полковника часто забилось. — Попридержи отчёт, а? Должником буду.
— Ладно. На сколько?
— Максимум какой?
— Пару дней.
— Мало. Но спасибо.
Исаев отлип от двери, быстро умылся холодной водой под раковиной. И на цыпочках вышел в коридор. Будить рука не поднялась. И так уже злобный монстр, папа… Валерий Максимыч выскользнул на площадку и требовательно нажал на кнопку звонка напротив.
Открыл Слава. Как всегда, сразу вжал голову в плечи и сдавленно произнёс:
— Здравствуйте, дядя Валера…
«И чего он смотрит, как кролик на удава?» — раздражённо подумал Исаев.
— Здравствуй. Есть разговор. Могу войти?
Слава хлопнул белесыми ресницами и без боя сдал оборону. Полковник вошёл, огляделся.
— Где поговорим? Чтобы бабушку не тревожить?
Слава пригласил его в свою комнату, сутуло нахохлившись. Исаев похлопал его по плечу, тот аж прогнулся и ещё сильнее втянул шею. Наладить контакт не вышло. Эх…
— Итак, — сказал Исаев, сев на диван, — рассказывай, Слава, быстро, как на духу, о Лонтриэре.
— А что вас интересует? — робко спросил паренёк, на всякий случай откатившись на стуле к окну.
— Всё. Где встретил. Как познакомился. Почему решил к себе поселить. Почему помогаешь.
Слава поводил пальцем по столу возле клавиатуры. И вдруг глянул с вызовом:
— Дядя Валера, а почему бы вам у него самого не спросить? И у Ани?
— Будить не хочу, — буркнул Исаев. — Так он кто? Инопланетянин?
Слава сглотнул.
— Почти. Из системы параллельных миров. Согласно Теории струн, они существуют. Ещё Эйншейн предполагал их существование и возможность перемещения через пространственно-временные порталы.
— Прекрасно, — хлопнул ладонью по бедру Исаев, с трудом переваривая слова. Про себя цветисто выругался. Помолчал, покраснел, почесал подбородок. Выругался ещё раз. — Ладно. Ну, допустим, что всё это не залепуха… прости, дезинформация…, как он тут очутился? Как с Анной познакомился?