- Слушай, Эстрес. Компьютер говорит, что у нас ничья, - произнесла Аэнора, пытаясь отдышаться. - А кто же тогда будет оплачивать мне заказной обед?
Сослуживец несколько секунд думал, затем бросил взгляд в мою сторону, заметив проступающую на лице улыбку, произнёс:
- А нам Алекс оплатит.
Улыбка сползла с моего лица почти мгновенно.
- Причём обоим! А то что, зря я за него дрался? А, что скажешь мирандянин?
Эстрес, забыв о болящем животе, одним движением распрямился и панибратски забросил руку мне на плечо. Вот тебе и джек-пот. В голове пронеслись способы решения проблемы. Можно сейчас врезать локтем по пострадавшему животу Эстреса и, объявив себя победителем, свалить. А можно просто послать из обоих в места не столь отдалённые, аргументируя тем, что я в споре не участвовал. Но что-то меня остановило от этого. Может быть, желание наладить контакт с товарищами по оружию, а может улыбки этих ещё недоделанных, но от этого всё равно смертоносных чудовищ.
***
На протяжения миллионов лет самцы гоминидов были доминантными особями в стаях. Конечно, ведь потеря мужских особей-осеменителей намного слабее ударит по биологическим производственным мощностям популяции, чем потеря самок-инкубаторов. Отсюда самцы выдвигались на передний край обороны в качестве расходного материала. Популяции, где самцы сильнее, получали преимущество. В результате, естественный отбор сделал самок в среднем слабее самцов, а с развитием общества подобная тенденция была усилена социальными ролями и нормами.
Однако, люди, что уже в течение четырёх недель обитали на станции, были не совсем мужчинами и женщинами. Как сказал один из древних: "Военный - это не профессия. Это половая ориентация" Пусть нам оставили возможность для бинарной репликации, но в стремлении возвысить до уровня машин почти уравняли все физические параметры.
Даже невооружённым глазом можно было заметить изменения, немыслимые без средств современной медицины. Мы были превращены в физический эталон солдата. Перекатывающиеся под кожей мышцы заставили бы постыдиться спецназ прошлого, хотя дело было не в объёме, а в качестве. Каждый боец, прошедший процедуру укрепления скелета мог без труда взвалить на себя груз, обычно предназначенный для автомобиля. При всём при этом человек не терял подвижности и точности движений.
Впрочем, это было не главным. Кроме возможности стать спортивными чемпионами, нам вручили наше главное оружие. По всему телу из-под кожи проступили разъёмы для управления бронёй. Записанные в мозги ментальные блоки и железяки помогут быстрее привыкнуть к экзокостюму. Последние тесты должны были проверить готов, ли к нему боец.