Вечер наступил стремительно, но все, что запланировала, она сделать успела. Единственное, времени оставалось впритык, чтобы не опоздать к гадалке. И зачем она только согласилась на эту дурацкую затею? Теперь вот придется тащиться черте куда, через все пробки города. Хорошо, если успеет вовремя, что вряд ли, учитывая, что час пик еще не спал.
Даже с помощью навигатора Ника еле отыскала дом по нужному адресу. Поплутать по дворам на юге Москвы пришлось знатно. Из-за этого она опоздала к гадалке минут на пятнадцать, и та встретила ее с явным недовольством на лице.
— Люблю пунктуальных людей, знаете ли, — буркнула высокая и довольно полная женщина, одетая в черное длинное платье, впуская Нику в квартиру.
Еще Ника заметила, что на лице у гадалки до неприличия яркий макияж. Амплуа такое, должно быть.
Квартира же гадалки ничем особенным не отличалась от стандартных московских новостроек. Разве что, была погружена в полумрак, из-за чего по коридору пришлось идти чуть ли не наощупь. И Ника ошиблась, предположив, что обстановка везде обычная, переступив порог комнаты, которая, по всей видимости, и считалась тут рабочим кабинетом.
В первый момент ей показалось, что попала в подводное царство. На стенах царили водоросли, по которым скользили разноцветные блики света, разбрасываемые вращающимся под потолком светящимся шаром. Повсюду были расставлены морские раковины разного калибра. Во всех них таинственно мерцал жемчуг. Самые большие раковины покоились на полу. А сам пол был выложен морскими камнями тоже разной величины.
Первый раз Нике пришлось столкнуться с таким интерьерным решением. И пока еще она не поняла, нравится ли ей это. Чудно, точно, но непонятно. А когда гадалка важно представилась:
— Ундина!
Ника поняла, кого она ей напомнила с первого взгляда. Злую морскую колдунью из «Русалочки» — вот кого. Даже лицом гадалка походила на эту злодейку. Ну и имя ей соответствовало.
— Вероника, — представилась в ответ Ника.
— С чем пожаловали ко мне, Вероника? — указала ей Ундина на массивный стул возле круглого стола, блестящего черной стеклянной поверхностью. — Приворот? Отворот? Зелье какое нужно?..
Вот тут Ника растерялась, потому что и сама не понимала, зачем приехала сюда. Поддалась на уговоры Ольги, о чем сейчас жалела все сильнее.
— Нет, зелья точно не нужно. И зачем пришла к вам, я и сама не знаю, — честно ответила Ника.
— Ну что же вы, милочка!.. — всплеснула руками гадалка. — Отнимать мое и свое время…
После такого Ника резко захотела извиниться и уйти, но сделать этого не успела. Чудесным образом гадалка сменила гнев на милость и елейным тоном проговорила, опускаясь на второй стул — еще массивнее того, что заняла Ника: