Тогда я стал молиться от всей души, и он указал на меня. Я чуть не упал, потому что знал, что Господь направил его руку…
– Да, это удивительно, – сказал кто-то из солдат.
– Погодите, это еще не все. Меня взяли в третье орудие. Тогда я подумал: «Какая чушь верить в чудо. Просто повезло». И сейчас же поручик третьего на меня посмотрел и сказал: «Я не хочу этого – он коммунист». Я понял, что это наказание за мое неверие, и стал молиться. И поручик Мамонтов, хоть во мне не нуждался, но не отослал меня к кавалеристам. Я видел, как они расстреляли остальных отосланных… Вот что со мной случилось…
Наступило молчание, и я потихоньку ушел от сарая. На следующий день я спросил орудийного фейерверкера унтер-офицера:
– Шакалов, что ты думаешь о Темерченко? Он же коммунист. Можно ли его у нас оставить?
– Да, он коммунист, но он ничего против вас не сделает, господин поручик. Думаю, что его можно оставить.
– Это из-за Бахмача?
– Да.
– Знаешь, я не очень верю в благодарность. Ты последи за ним.
– Будьте покойны, господин поручик.
Темерченко не дезертировал, а это было бы ему легко, особенно при отступлении. Он проделал походы на север и все большое отступление. Он был смертельно ранен на Кубани, под Ново-Корсунской.
Я часто думал и думаю о нем. Что его у нас удержало? Благодарность? Или правда то, что я слыхал у сарая? Чужая душа потемки.
Мы заняли город Конотоп. Брат вернулся из отпуска. В Екатеринодаре он встретил нашу тетку Мару Константиновну Свербееву и ее дочерей Марину и Таню.
Белополье
Брат уговорил меня ехать в отпуск в Екатеринодар. Шапиловский меня отпустил. У меня было 800 рублей, и я считал себя богачом. Но цены так повысились, что через три дня я остался без копейки и был рад вернуться в батарею.
– Что скоро вернулись, господин поручик?
– Да, знаешь, денег не хватило. Там ведь за все надо платить и все очень дорого… И по вас соскучился, и по Дуре.
– Значит, в батарее-то лучше?
– И не сравнишь. Мы тут как у Христа за пазухой.
Дивизию регулярной кавалерии принял генерал Барбович, хороший начальник. Красные предприняли наступление от Путивля на Сумы. Наша дивизия двинулась из Конотопа и ударила им во фланг. Очень сильный бой разыгрался у Белополья. Красные несколько раз старались перейти в наступление. Обе наши батареи вели сильный огонь и с трудом сдержали красных. Пули летели роями. Бой был упорный и долгий. Тут был ранен Рыцарь. Брат его расседлал, думая, что лошадь погибла, но Рыцарь оправился и через несколько дней брат мог опять на нем ездить. Стрельба была так сильна, что я взял у коновода Дуру и сел на нее, потому что я верил, что лошадь не будет ранена, пока я на ней сижу.