Сова спрыгнул с кровати и пошлепал по ворсу персидского ковра ручной работы к столику, на котором выстроилась череда бутылок самой замысловатой конфигурации и тарелки с изысканными закусками, доставленными из престижного ресторана. Он налил в бокал золотистого мартини и выдавил в него капельку лимонного сока. Терпкая жидкость нежно обласкала горло. И почему нельзя завязать со своими делами и удалиться на заслуженный отдых куда-нибудь, скажем, на благодатную родину богов — в солнечную Грецию? «Зелени» вполне хватит, чтобы прикупить приличную виллу и открыть ресторанчик, который будет исправно приносить маленький доход и надежно прикрывать нелегальные прибыли. Так нет же, его вновь и вновь тянет крутануть колесо рулетки, ставка в которой — собственная жизнь.
Ему вспомнилось, как он добровольно взялся прикрывать братву, контролировавшую Киевский рынок. День был солнечный, недавно выпал первый снег, и глянцево поблескивавшие лужи напоминали о летнем, с грозами, дожде. Рынок, пожалуй, один из самых многолюдных в столице, жил своей повседневной шумливой жизнью, а его посетители и не подозревали, какая опасность нависла над ними в эти минуты. Об опасности не думали и участники «стрелки». Поначалу мирно шел «базар» о сферах влияния, о нехорошем поведении Вани Тульского, попытавшегося вопреки неписаным законам навязать свою «крышу» черножопым, торговавшим дарами юга. И неожиданно этот гастролер-отморозок со своей братвой выхватили «стволы» и принялись размахивать ими перед опешившими от такой неслыханной наглости солнцевскими братками.
— Всех пидоров вонючих уроем, — вопил гнусавым фальцетом Ваня.
Защелкали курки затворов, и в дело пришлось вмешаться Сове. Пара выстрелов из «беретты» мгновенно охладила воинственный задор залетных отморозков, схватившихся за пробитые кисти рук. Братки оказались, несмотря на свою приблатненность, понятливыми — сразу разобрались, кто главный в «базаре». Но на общую беду, откуда не возьмись возле склада заморских консервов, где была забита «стрелка», возникли четыре мента. И понятное дело, не те, которым регулярно отстегивалось братвой с барского плеча, а сопливые новобранцы, не знавшие ни местных законов, ни местных авторитетов. Наставили автоматы и давай нудеть: «Предъявите документы, кто такие, почему базар?» Хорошо еще все «стволы» братва успела рассовать по карманам. Но Сову такой расклад не устраивал, поскольку был он в розыске, а менты уже подозрительно внимательно начали посматривать именно в его сторону — ориентировок, сучьи дети, насмотрелись в своих отделениях. Сова попытался незаметно слинять, но не тут-то было, один наиболее бдительный мент сразу это дело просек и грозно наставил свою «погремушку»: