— Василий Иванович, вас просит главный врач на консультацию. — Миловидная сестричка, которую и больные и коллеги звали не иначе как Ниночка, покраснела, словно стесняясь, что оторвала заведующего от важных дел.
— Что ж, удовлетворим это желание уважаемого Павла Васильевича, — ободряюще улыбнулся хозяин кабинета и встал из-за стола.
Паркетные полы престижного медицинского учреждения невольно навевали на память знаменитые строчки о владениях Четвертого управления: «полы паркетные, врачи анкетные». Нынче попасть сюда было, пожалуй, легче, чем в какую-нибудь раскрученную частную клинику. Коридор был пустынен, пациенты отлеживались после обеда в палатах, рассчитанных на одного, в худшем случае на двух человек. В раскрытую дверь ординаторской Василий Иванович увидел трех своих помощников, поглощавших кофе. Употребляли они его в таких количествах, что заведующий отделением был уверен: они сами пополнят ряды сердечников. Только вряд ли попадут на лечение в собственную клинику — по штату не положено.
Кабинет главного размещался на втором этаже. Ниночка упорхнула, захватив со стола дежурной охапку бумаг. Возле телефона на лестнице — почти во всех палатах были телефоны — стоял здоровяк, на котором халат был явно размера на три меньше. Василий Иванович удивился — за подбором одежды в его отделении следили весьма тщательно, но вступать в беседу было некогда, и он шагнул на очередную ступеньку.
И тут же его тело пронзила острая боль, он хотел закричать, но лишь беззвучно открывал рот. Прежде чем потерять сознание, он успел увидеть расплывающуюся фигуру человека возле телефона. Правда, теперь тот неожиданно оказался прямо над ним, и в его руке тускло сверкало лезвие ножа.
«Неужели это все?» — подумал врач и закрыл глаза.
Если от дела Пронина Кондратьева, как принято выражаться в дипломатических кругах, вежливо отшили, то по поводу покушения на убийство заведующего отделением Центральной клинической больницы никто из ФСБ и не подумал ехать. Дескать, пусть в этой мелочевке копаются «братья меньшие». О том, что все это может иметь отношение к убийству генерала Пронина, разумеется, никому и в голову не пришло. Дело уже готовилось для передачи в суд, хотя высокое начальство, возбужденное очередной публикацией, время от времени задавало грозным голосом по телефону сакраментальный вопрос: «Когда наконец будут арестованы заказчики и исполнители убийства?» На что руководитель соответствующего управления ФСБ терпеливо в сотый раз пояснял, что убийство совершено на чисто бытовой почве, естественно, никаких «заказчиков» и исполнителей в природе не существует, следствие закончено, и все тома уголовного дела, как положено, скоро получат в суде.