Приказ познакомиться с майором милиции был неожиданным, но еще более неожиданным было все последовавшее за этим. И хотя она никоим образом не была связана с кошмарным взрывом, унесшим больше сотни человеческих жизней, Дина невольно чувствовала себя причастной к трагедии, и это заставило внимательней присмотреться к человеку, с которым связала ее судьба. Теперь та злосчастная бумажка, подписанная ею много лет назад, поставила ее в положение «подсадной утки». Сделала предательницей в отношении человека, становившегося ей с каждым днем все более близким. Признаться во всем значило потерять Ивана навсегда — в этом не было сомнений; случись такое несколько дней назад, она почувствовала бы лишь облегчение, но теперь все внезапно изменилось, и от одной мысли, что такое может произойти, у нее перехватило дыхание.
Продолжать скрывать свою роль — это неизбежно приведет к новой лжи, новому предательству. Дина чувствовала себя крошечным зверьком, угодившим в коварную ловушку.
Вот так они и играли в детскую игру, правила которой требовали: «да» и «нет» не говорить…
— Что нового на воле? — Иван даже покраснел, задав такой банальный вопрос.
XX век наводнил потоком информации даже камеры смертников. Более того, люди, прикованные к больничным койкам, поглощали телевизионных новостей намного больше, чем толкающиеся в дебрях рыночной экономики горожане. В палате Кондратьева плоский экран японского «ящика» не угасал и во время «тихого часа». После взрыва, разрушившего жилье Ивана, мэр, как и два года назад, сразу заговорил о «чеченском следе», заверил, что меры по укреплению охраны зданий уже приняты, но надо и самим жильцам усилить бдительность. Президент, в свою очередь, выступая перед журналистами, потребовал не объявлять террористами весь народ, терроризм не имеет национальности. И заявил, что необходимо закончить в ближайшее время войну на Северном Кавказе, разгромив «гнездо бандитов», и признал таким образом, что «гнездо» все же принадлежит одному народу. МВД обклеило Россию фотороботами предполагаемых организаторов взрывов. Силовые министры клялись, что в кратчайшие сроки все они будут найдены и предстанут перед судом, поскольку расследование находится под личным контролем главы государства. Если так пойдет дело, думал Иван, то скоро под контролем президента окажется не меньше «висяков», чем у какого-нибудь бедняги начальника УГРО.
— Сообщаю главную новость, — прервала его размышления Дина. — Лечащий врач обещал завтра отправить тебя домой. Я, наверное, пришла кстати — на твоей сорочке не хватает пары пуговиц. Давай разоблачайся, у современной женщины всегда иголка и нитка наготове, так сказать, на боевом дежурстве…