Именно ему в свое время Филимонов предложил участие в создании танкерного флота и поделился сокровенным замыслом покорения северных земель. Ковров было загорелся, но, поскольку вел в это время тяжелую конкурентную борьбу с двумя нахрапистыми банками, свободных средств не имел и от предложения отказался.
После этого их дороги разошлись надолго. Но вот весной Анатолий Леонидович неожиданно позвонил и предложил встречу. Говорил так, будто они накануне вместе устроили банный день и обо всем уже условились.
Встречи не получилось. За годы разлуки оба сильно изменились. Ковров, сожравший-таки конкурентов, выглядел уверенным солидным дельцом с холодным взором, а Филимонов уже не нуждался ни в поддержке, ни в кооперации.
Ковров пошел напролом, хрипловатым голосом требуя участия в северном проекте, нагло передергивал, намекая на то, что это, мол, не только и не столько идея Филимонова. Более того, именно его деньги, которые он по дружбе, можно сказать, «отстегивал за так», создали «Посейдон». Главным же аргументом Анатолий Леонидович считал покупку им на Украине двух танкеров для пополнения флота, о создании которого якобы уговорились президенты.
Только через пару дней Юрий Борисович понял причину поведения Коврова. Увлекшись биржевыми операциями, тот промчался мимо нужного поворота. Время примитивных спекуляций прошло, и дальновидные предприниматели занялись стратегическими инвестициями. Когда Анатолий Леонидович опомнился и сунулся в новый рынок, оказалось, что двери туда уже закрыты. Все стоящее было куплено и поделено, а к аукционам по продаже оставшихся лакомых кусков Ковров не смог приблизиться и на пушечный выстрел. Некогда всесильный папа Леня дряхлым склеротиком доживал век на выкупленной за бесценок госдаче и помочь уже не мог. Перспективы банка «Нива» оказались плачевными, отчетливо замаячила перспектива банкротства. Потому и кинулся Анатолий Леонидович в отчаянное плавание курсом на «Посейдон». Но и тут опоздал господин Ковров. Порт назначения отказался впустить в приватизированные воды жалкую пару танкеров с неудачливым капитаном.
Оскорбленный отказом, Ковров криво улыбнулся и подняв глаза к потолку, некстати вспомнил трудную судьбу и мучительную кончину вице-губернатора Радкевича. Филимонову изменила выдержка, он побагровел и едва не пинками вышиб посетителя прочь.
Известно, что раненый кабан смертельно опасен. Тогда Юрий Борисович этой мудростью пренебрег и осознал ее только сейчас. «Не поздно ли?» — спросил себя Филимонов.
* * *
Корчагин был явно взволнован, но невозмутимость встретившего его шефа успокоила. Юрий Борисович не торопился с вопросами, для начала предложил выпить по глотку виски — лучший напиток в жару. Позвякивая льдом в стакане, поведал, что звонила жена. Рассказала, что дети в восторге от теплого Средиземного моря, что отель, в котором они живут в Ницце, превосходный и что она купила мужу превосходную летнюю шляпу.