Оливия в одной руке держала подушку для сидения, другой поддерживала сумку на плече. Сумка была накрыта еще одной подушкой сверху. Княгиня заботилась о комфорте новой подруги. И Селестина и София поднимались по центральной лестнице, направляясь в Ложу. Можно было пройти через специальный вход для важных лиц, как обычно делал Тарант со своей компанией, но княгине хотелось удивить Софию масштабом Цирка. Игра только началась, еще не все расселись и по лестнице сновали люди. Княгиню узнавали, кланялись и Селестина скашивала глаза на гостью из Эсселдейка, пытаясь понять — видит она это или нет?
Княгиня в красной котте с широкими кружевами поддерживала края платья, и неустанно поправляла жемчужную нить сеткой, охватывающей белоснежный двурогий чепец. София тоже придерживала шлейф, прицепленный к синему сюрко, и долго выбирала ступеньку, чтобы ступить на нее.
Поэтому отстать от модниц Оливия не боялась, но все время поправляла сползающий плечевой ремень сумки. Идти было не тяжело, но неудобно.
— Эти романы София, скажите честно, имеют под собой реальных героев?
— Простите? — София не поняла вопроса и насторожилась.
— Описываемые в этих романах события тоже, наверняка на чем-то, да основаны, — продолжала тем временем, увлеченная Селестина.
— А. Так вы про книги.
— Разумеется. О чем же еще?
— Я плохо представляю себе, как пишут книги, — София не стала отвечать на вопрос полностью.
— Сумму назовете сразу или пришлете вексель? — продолжала разговор княгиня, — меня устроят оба варианта, поэтому не смущайтесь и говорите прямо.
— Какую сумму? — снова не поняла София.
— За книги, София. За романы, что вы обещали мне прислать.
— Какие деньги, упаси бог. Не надо, это будет подарок. Когда у вас день рождения?
— Как вы щедры! А ведь я знаю, сколько стоят книги. Но вот как раз ко дню рождения вы боюсь, не успеете. Он через неделю уже.
— Тогда пусть это будет запоздалый подарок ко дню рождения или подарок за гостеприимство. Мне у вас понравилось.
Оливия сзади, совершенно по-хулигански, ухмыльнулась, благо никто не видел.
— В этом году, у меня будет действительно замечательный день рождения. Я жду еще одного подарка, который должен быть не менее замечательным, чем ваш.
— Я знаю такой блеск в глазах женщины. Связано с мужчиной, — сказала София, — князь готовит подарок, но не сумел скрыть этого? Верно?
Селестина открыла рот, чтобы ответить, но остановилась заинтересованная суетой в бенуаре, мимо которого проходила.
Бенуар был открыт, внутри находились несколько дам, представляющих знать Баэмунда. Княгиня ненадолго отвлеклась на девичью стайку себе подобных, и скорее всего, прошла бы дальше, но остановилась и нахмурилась.