Возвращаясь, Эрик цепко высматривал место перед нарами и увидев, что компания разошлась, несколько успокоился. Мысли опять заняла боль в спине и разодранных руках, поэтому, когда, повернув голову прежде, чем залезть на нары, он увидел перед собой доктора, вздрогнул от неожиданности.
Тот, увидев Эрика, встал, как вкопанный.
— О! А я вас знаю. Лицо знакомое. Только без бороды.
Эрик оттолкнул его.
— Первый раз тебя вижу и видеть не хочу. Уйди.
— Но я точно вас где-то видел!
Эрик обернулся к нему.
— Черт! Да, я тебя тоже!
Доктор просиял.
— А, вспомнил, — кивнул головой Эрик, — это тебя, вчера палкой у бассейна, стражники отрехтовали.
Залез на нары и лег, стараясь не выдать волнения.
— Ты где потерялся, чудной? — Джус позвал доктора.
Лохматая макушка прошла дальше. Доктор ушел на зов.
Эрик придвинулся на край лежака и повернулся, чтобы не быть увиденным, но все слышать.
Говорили не о нем. Джус охотно объяснял правила игры и обрадовался, когда доктор сказал, что умеет играть. Обсудили, что ставить на кон. Джус предупредил, что играть на пайку нельзя и пояснил, почему:
— Это такое место, что убить здесь могут. А вот еду отнять — нет. Это святое. Правило распространяется даже на пескариков.
— Каких пескариков?
— Прости, чижей.
Доктор так ничего и не понял. Играть сели на «сто мух». То есть первый кто проиграет десять партий, должен будет поймать сто мух в камере. Если проигравший не мог выполнить условия до начала отбора на игру, то становился «заигранным». А это значило, что поступал в рабство победителю. Наверняка Джус имел какие-то планы на «лоха», может, чтобы тот ему еду таскал или прикрывал во время отбора. Но планы Джуса осталось неизвестным. Как и неизвестно было то, где доктор научился играть в терц. Из десяти партий, что они сыграли, Джус не выиграл ни одной.
Он сидел бледный, вспотевший, сжимал зубы и кулаки.
— Вы знаете, — учтиво сказал доктор, — мне не нужны мухи. Ни одна. Я вообще не понимаю, зачем на них играть. Я просто люблю играть. Моя вторая, после вина слабость.
Джус мрачно смотрел на него и пытался понять, издеваются над ним или нет?
— Проигрыш надо отдавать, — злобно выплюнул он. — Если не мухи, говори, чем возьмешь?
Эрик отвернулся. Пронесло. Помогла отросшая борода. Да и у докторишки было много всего с тех пор, как они виделись. Не запомнил он Эрика. Но до конца дня, с нар решил не слазить. Руки, спина заживали.
Обзор на картежников перекрыли чьи-то спины. Несколько пленников с интересом наблюдали за развивающейся ситуацией. Джуса еще никто не обыгрывал. Тем более какой-то лох.