Лоренс, уже пожалевший, что возразил, сидел со скучающим видом и меланхолично ковырял вилкой в камбале. Бонифаций и Тарант переговаривались вполголоса. Князь больше не пил. Купец Бартаэль Веркопсмет никого из них не слушал и увлеченно приканчивал шестую колбаску. Барон Петер айт Эрнстермирх усмехался в усы, ничего не говоря, но Арман мог бы поклясться, что улыбка предназначена Селестине с Лоренсом. Сам он уже не первый раз ловил краткие любопытные взгляды от Софии, но предпочитал не замечать их. Девушка вполне себе ничего, но у него хватало мозгов понять, что все это могло плохо кончиться.
Он вышел, проверил приготовления к представлению, проверил прочность цепей и потребовал, чтобы их укоротили на несколько звеньев. Опять все наспех. Возвращаясь в зал, в коридоре, в нескольких шагах от двери столкнулся с Валери.
— Ох, Арман, здравствуйте! — Мне бы так не хотелось считать нашу встречу неожиданной. — Валери грациозно сдунула прядь золотых волос с лица и кокетливо улыбнулась, — скажите честно — вы меня преследуете?
Арман осторожно посмотрел на дверь.
— Валери, каждая встреча с вами подарок судьбы. И каждый раз, глядя на вас я будто любуюсь картиной великого живописца, но и мне хотелось бы считать эту встречу случайной. Пожалуйста, скажите, что вы здесь делаете?
Он снова обернулся на дверь.
— Почему вы все время смотрите на дверь? И что за вопросы? Право — это невежливо, когда рядом с вами такая женщина!
Арман окинул ее взглядом. Женщина и правда хоть куда и лет пять-шесть назад он бы разговаривал с ней не о дверях. Да и вообще разговаривал бы мало. Не остановило бы и то, что она любовница князя. В юношеском возрасте это не препятствие, а скорее вызов. Только слаще бы было. Но сейчас он уже не юнец и научился думать. «Что-то часто, я сегодня не поддаюсь соблазнам» — мелькнуло в голове. «Старею видимо». Внимательно окинул взглядом золотые серьги и роскошное платье Валери и отметил, что каждый день такое не одевают. Это праздничный наряд.
Она заметила этот взгляд и чуть подбоченившись двинула плечом.
— Лучше, чем дверь, правда?!
— Правда, хотя рисунки похожи, — исключительно вежливым тоном согласился Арман. — Фриса Валери Бонне, вы понимаете, что не можете войти в эту дверь?
— Это почему? — вскинула голову она, — и не зовите меня полным именем, да еще и с этим банальным «фриса». Это пошло. Я хоть и не замужем, но давно не девочка.
Арману на мгновение показалось, что она сейчас добавит — «тебе ли не знать», что было бы странно, так как дальше флирта у них дело не двинулось. Но интонация была именно такой. Но больше она ничего не сказала, только сверкнула глазами.