Всем испытуемым было позволено сообщить отсеянному кругу то, что это необходимо в рамках социального эксперимента. Во-первых, так было проще прервать контакт, во-вторых, не все подростки решались брать ответственность за прерывание связи на себя. Кому-то было неудобно, другим – стыдно, третьи боялись быть осужденными за такой поступок, четвертые опасались утратить свой вес в обществе друзей и знакомых. Эксперимент освобождал их от этого груза, в буквальном смысле развязывая руки.
Каждый день Эд собирал данные через электронную почту. Участники эксперимента отправляли Эду одну и ту же анкету, заполняемую на протяжении тридцати дней, вплоть до окончания эксперимента. В первые дни исследования ничего необычного замечено нами не было – дети не подмечали каких-то разительных отличий в своей жизни или в моральных ощущениях.
Но все резко переменилось по окончании первой недели нашего социального эксперимента. Если в предыдущие дни дети не замечали весомых изменений и отвечали, что радости в их душе не прибавилось, то с началом второй недели эксперимента показатели резко подскочили.
Более 74% испытуемых (то есть, 74 человека из 100) указали, что чувство внутренней тревоги начало снижаться. Более 63% испытуемых заметили, что их отношения с родственниками стали улучшаться, а конфликтов в семье стало существенно меньше. Более 55% испытуемых отметили, что возобновлять разорванные связи с людьми, не прошедшими по требованиям, им не хочется. Наконец, более 89% признались в том, что они стали ощущать себя более счастливыми, чем раньше.
Дети описывали это так: «Прекратив общаться с некоторыми друзьями из школы, я почувствовал какое-то облегчение. Мне даже казалось, что мне стало легче дышать. Эти люди словно тянули меня куда-то вниз, оказывали на меня давление. Странно, что я сам этого не замечал, пока не согласился поучаствовать в эксперименте Эдварда».
Одна из девочек-подростков заметила: «Мне постоянно казалось, что я должна соответствовать какой-то планке своих подружек – выглядеть так, как они, делать то же самое, что делали они. Мне не хотелось потерять их уважение, потому что они были самыми крутыми девочками, которых я знала. Но это общение угнетало меня. Оно не приносило мне никакой радости. Оказываясь рядом с ними, я переставала быть собой, но не могла просто взять и уйти».
Другой парень рассказывал: «Общение с родным отцом всегда угнетало меня. Мне казалось, что каким бы он ни был, я обязан поддерживать с ним общение, потому что он – мой отец, и я ему много чем обязан. Каждый раз после наших встреч мне казалось, что меня выпотрошили. Я заранее чувствовал себя плохо – задолго до предстоящей встречи. Когда я сказал отцу, что я не могу с ним пока что общаться, потому что участвую в эксперименте, я впервые ощутил себя внутренне свободным. Это был лучший месяц в моей жизни, потому что я встречался только с теми людьми, которых я люблю. Этот эксперимент о многом заставил меня задуматься. Возможно, когда-нибудь я решусь на то, чтобы поговорить со своим отцом и начать свою жизнь без этого человека