– По дороге расскажу. Пойдемте отсюда. Тем более что мы опять оставили Анфису, пусть и в обществе ее продюсера.
Стефания вновь взяла Марину под локоть, ласково погладила ее по руке, чтобы немного успокоить – или успокоиться самой. И так, тесно прижавшись друг к другу, будто в большом горе, они отправились через кладбище к лазу в стене. Данила чуть замешкался возле могилы Артема, рассматривая фотографию, а затем медленно тронулся за ними.
Возвращались они молча. Марина уже не причитала, но погрузилась в тяжелое и глубокое молчание. Стефания прислушивалась к шагам рыжего, пару раз на него оглянулась, встревоженная и его болезненным видом, и тем, что он так сильно от них отставал. Его вид ей не нравился, отчаянно не нравился. А еще ей впервые за все время пребывания на острове подумалось, что они никогда отсюда не выберутся, что их судьба – это кладбище. И от такого осознания ей захотелось завыть, закричать, зарыдать… Может, она бы так и сделала, если бы за ее спиной не раздался шум. Стефания мгновенно обернулась и увидела, что Данила, выпустив палку, рухнул на землю.
* * *
Парень был молод, красив и напоминал одного известного актера в начале его карьеры. А еще, в отличие от самого Макса – умыт, аккуратно причесан и гладко выбрит. Да и одежда его выглядела опрятной и свежей. Глаза молодого человека излучали радость и сытую уверенность, а не горели голодным блеском. Все говорило о том, что он – не такой же скиталец, пленник острова, как Макс.
– Вы… – От радости и возродившейся надежды горло пересохло, а слова будто превратились в царапающие горло песчинки. Молодой человек продолжал улыбаться ему ласково, как ребенку. Оставалось только, чтобы еще похвалил за неведомые достижения!
– Вы молодец! – сказал парень, словно прочитал его мысли. – Выдержали все испытания.
– Так это… – встрепенулся Макс, – это игра? Это была игра?
– Конечно! А вы что, решили, что все по-настоящему?
– Но кто? Кто заказал ее?
– Ваши друзья, – ответил молодой человек и наконец-то представился: – Меня зовут Артем! И я один из организаторов шоу.
– Шоу?
– Игры, – поправился парень, – спешу вас обрадовать, что все закончилось.
– Наконец-то! Я есть хочу, – пожаловался Макс и поскреб заросший подбородок. – А еще бы вымыться не мешало.
– Все будет, – кивнул красавец и окинул быстрым взглядом казарму, – только нужно дислоцироваться на базу. Там вас уже ожидают. Как победителя, конечно!
Если главным призом будет щедро накрытый стол, то и других благ не надо. Хотя главный подарок – это окончание дурацкого шоу. Ну что ж, потом, спустя какое-то время, Макс выскажет все коллегам за такой розыгрыш… А впредь станет выражать свои желания осторожно. Не дай бог, на следующий день рождения его отправят с парашютом прыгать!