– Ваш квест оказался короче, чем у других, – продолжал на ходу рассказывать Артем.
– И слава богу! – вырвалось у Макса.
Они подошли к водоему. С воды тянуло пробиравшей до костей свежестью, туман стал плотнее и подступил еще ближе к берегу.
– Это тоже вы сделали? – махнул рукой в сторону густой дымки Макс.
– Да. Аллюзия на «Туман» Кинга. Я не могу рассказывать все о нашей работе. Что-то должно оставаться в секрете, иначе мы потеряем наш бизнес.
– Да, понимаю. Но выглядит пугающе.
– Не только выглядит! В туман лучше не соваться. Там… можно задохнуться, если долго пробыть. Это та же стена, только состоящая из газов.
– Ужас! Получается, кто-то в вашей игре может погибнуть?!
– Теоретически – да. Но на практике – нет. Мы следим за игроками. И в случае опасности – настоящей опасности! – оказываемся рядом.
– Ловко вы все придумали! – восхитился Лагунов. Они поднялись на причал и остановились, чего-то ожидая. Вскоре стало понятно, чего именно – из тумана вынырнул небольшой катер и направился к берегу.
– Мы обогнем остров. База находится на его большей части. Вы отдохнете, а потом вас поздравят и на вертолете доставят на землю. Момент вашего триумфального возвращения снимут на камеру.
– А вот это все, тут, тоже снималось на камеру? – испугался Макс, думая о том, что не все время нахождения здесь ему удавалось выглядеть достойно.
– Нет. Не беспокойтесь, – усмехнулся Артем.
Катер подошел к берегу, с его борта на причал спрыгнул мужчина в военной форме, привязал канаты, а затем спустил небольшой трап.
– Это Иванов Петр Сергеевич. А за штурвалом – Сидоренко Семен Степанович, – представил своих коллег Артем.
Макс взошел по трапу. Одетый в военную форму мужчина отвязал канаты и поднялся следом. Судно отчалило бесшумно, словно моторы не работали. Как им, этим организаторам, удалось все так правдоподобно сделать? Макс оценил и призрачную тишину, и суровое молчание двух военных, и, конечно, сам катер. Был он старым, местами проржавевшим до дыр и с ободранной кое-где обшивкой. На такой посудине опасно плавать! Но Артем был спокоен, из чего Макс сделал вывод, что запущенность катера – тоже антураж.
– Мы приближаемся к туману. Вам стоит надеть противогаз.
С этими словами молодой человек протянул старую и страшную маску с хоботом. Такие противогазы Макс видел лишь в школе на уроках по обеспечению безопасности жизни. Это было так давно, что он совершенно не помнил, как противогазом пользоваться, но Артем помог натянуть воняющую резиной и чем-то жженым маску на лицо. Макс ожидал, что команда катера тоже наденет противогазы, но мужчины спокойно продолжали заниматься своими делами: Сидоренко стоял у штурвала, Иванов возился с канатами. Артем тоже не шелохнулся, когда нос катера врезался в белое марево. Макс с беспокойством завертел головой, потому что больше, чем туман, ему не нравилось спокойствие его сопровождающих. Почему на него напялили этот полусгнивший противогаз, а сами стоят как ни в чем не бывало?