– продолжал назидательно стыдить туземцев капитан. – Неужели ваши древние Боги: воды, травы, земли и неба для этого дали вам жизнь?!
– О нет!!! – в экстазе взвыли прозревшие дети степей. – Мы желаем умереть своей смертью, в сытости и тепле, в окружении скорбящих родственников!
– Наши стойбища пусты!
– Наши мужья мертвы!
– В моем роду остались только вдовы и беззубые старики! Кто теперь прокормит мой клан?!
– Опомнитесь!!! Вероотступники! – раздалось со спины, и Костя резко обернулся.
– Пришелец одурманил ваш разум красным камнем, на который, наш небесный Господин, наложил свое проклятие! – маленькое, кривоногое существо с тыквенной флягой на кожаном ремне, распаляясь от собственной значимости, приближалось, указывая скрюченным перстом на капитана, – Мы все погибнет, если отречемся от Веры! Ему ни за что не победить нашего Господина!
Девочка отпрянула от Ярославцева и, с криком отчаяния, медленно двинулась на шамана, судорожно сжимая, в побелевшем от напряжения кулачке, костяной нож.
Тот проворно опорожнил флягу и, обратившись в огромную змею, откусил ребенку голову, а после цинично выплюнул ее, в толпу.
Гнев застил разум Константина! Не сосредотачиваясь, на одних эмоциях, он мгновенно трансформировался в гигантского, юркого мангуста и в клочья порвал служителя культа.
Перепуганное сборище охнуло и отхлынуло назад!
Когда паника поутихла, перед ними стоял все-то же грозный пришелец, забрызганный с головы до пят кровью, а жалкие останки старика валялись на земле.
Кто-то обрадовано возопил:
– КРЕЙШЕ!!! Это действительно наш храбрый спаситель! Ведь только он может принять личину зверя без «Волшебного огня»! Боги услышали наши молитвы! Мы спасены! К нам наконец-то спустился Добрый Дракон!
Золотарцы быстро расступились, пропуская вперед Главного старейшину, сопровождаемого, дюжиной отборных воинов.
Ярославцев вновь продемонстрировал игру граней рубина и, когда выражение ненависти и страха в глазах вождя сменилось на ликование, а соплеменники вкратце рассказали ему о произошедшем чуде, сурово приказал старику:
– Ты отведешь воинов от купола в степь и, завтра, на рассвете, когда Белый шаман Унге из рода Юмангенчи, сообщит всем добрую весть, ты соберешь старейшин, а так же вождей кланов.
Затем ты объявишь им мою волю, согласно которой каждый будет обязан, вернуть свое племя на родовые пастбища, чтобы поскорее продолжить мирную жизнь, и навсегда забыть о времени царствования «Огнеликого». Мои слуги в ближайшее время построят здесь еще один купол. Они не станут беспокоить вас, но и вы не будите им препятствовать.